La pillola anticoncezionale ormonale è stata commercializzata per la prima volta negli Stati Uniti negli anni ‘1960 e ha avuto un profondo impatto sul mondo. Ha permesso alle donne di impegnarsi in attività sessuali in qualsiasi momento durante il loro ciclo mestruale senza paura della gravidanza, ed essenzialmente funziona inducendo il corpo a pensare di essere già incinta di dosi programmate di estrogeni. Oltre agli estrogeni, le pillole contengono progesterone, un altro ormone femminile che ha un’influenza sul sistema riproduttivo. Se assunta secondo le istruzioni, la maggior parte delle pillole ha un’efficacia superiore al 90%.
Le origini della pillola si possono trovare negli esperimenti sui conigli negli anni ‘1930, quando i ricercatori scoprirono che alte dosi di progesterone impedivano l’ovulazione, il che significava che nessun uovo sarebbe stato rilasciato per essere fecondato dallo sperma. Negli anni ‘1940, gli scienziati hanno sintetizzato con successo sia l’estrogeno che il progesterone, aprendo la strada alla pillola anticoncezionale, che è stata sviluppata e testata negli anni ‘1950. Nel 1960, la Food and Drug Administration ha approvato l’uso della pillola per le donne americane e da allora la sessualità umana e la pianificazione familiare non sono più state le stesse.
Gli ormoni utilizzati sono combinati per impedire al corpo di rilasciare un uovo. Se un uovo viene rilasciato, il progesterone rende difficile il suo viaggio lungo la tuba di Falloppio e altera anche il rivestimento uterino per prevenire l’impianto nell’improbabile caso di fecondazione. Inoltre, il progesterone addensa il muco cervicale, in modo che lo sperma abbia difficoltà a farsi strada nell’utero. La combinazione di estrogeni e progesterone rende la gravidanza una sfida, anche se può succedere.
La maggior parte degli utenti ha notato che le loro pillole sono di colori diversi e devono essere assunte in un ordine specifico. Questo perché i dosaggi variano di settimana in settimana, con una settimana che contiene effettivamente pillole placebo senza ormoni per consentire al corpo di eliminare il rivestimento uterino ispessito durante il periodo mestruale. È molto importante che le pillole anticoncezionali vengano assunte alla stessa ora ogni giorno e nell’ordine corretto; le donne non dovrebbero mai prendere in prestito le pillole di un’amica, poiché potrebbero non essere dello stesso dosaggio e interrompono il ciclo della donna, mettendola a rischio di gravidanza.
Sebbene le pillole anticoncezionali siano eccellenti nel prevenire la gravidanza, non prevengono le malattie sessualmente trasmissibili (MST). Per fornire protezione contro le malattie sessualmente trasmissibili e un’assicurazione extra contro la gravidanza, i preservativi dovrebbero essere sempre usati durante l’attività sessuale. L’uso combinato corretto di un preservativo e della pillola ridurrà notevolmente il rischio di gravidanza e preverrà l’infezione con una MST potenzialmente incurabile.