Una delle stampanti più popolari e convenienti disponibili oggi è la stampante a getto d’inchiostro. Ma come funzionano esattamente queste stampanti comuni?
Al livello più elementare, ciò che fa la stampante è posizionare piccole gocce di inchiostro sulla carta. Le stampanti a getto d’inchiostro sono considerate un tipo di stampante senza impatto, al contrario della matrice di punti, poiché l’inchiostro viene trasferito sulla carta tramite ugelli. Questi ugelli spruzzano l’inchiostro direttamente sulla carta.
Ci sono due diversi metodi che spesso impiegano le stampanti a getto d’inchiostro: la bolla termica e il piezoelettrico. Il primo dà il nome al tipo di stampante a getto di bolle e gestisce le cose in modo molto diverso dal metodo piezoelettrico.
Con la bolla termica, o bubblejet, i resistori creano calore, che poi crea una bolla nell’inchiostro. La bolla si espande e spinge l’inchiostro fuori dall’ugello. Alla fine, collasserà, attirando più inchiostro nella cartuccia. In media, una stampante a getto di bolle avrà una gamma da trecento a seicento ugelli.
Il piezoelettrico utilizza piccoli cristalli negli ugelli che vibreranno sotto l’influenza di una corrente elettrica; questo a sua volta spinge fuori l’inchiostro e aspira più inchiostro nella cartuccia. Le gocce di inchiostro che escono dalla stampante di tipo piezoelettrico sono notevolmente più piccole di quelle delle stampanti bubblejet, consentendo un maggiore controllo sulla qualità dell’immagine. Questo metodo è brevettato da Epson, che spiega la sua minore penetrazione di mercato; il metodo della bolla termica è utilizzato dalla maggior parte dei produttori di stampanti.
Queste stampanti sono state prodotte per la prima volta in serie negli anni ‘1980, ma ci vollero fino agli anni ’90 perché il prezzo scendesse a un punto tale che il consumatore medio se ne accorgesse. Da allora, le stampanti a getto d’inchiostro sono state utilizzate a casa, in ufficio e persino nell’ambiente di stampa commerciale.
Il basso costo e la qualità relativamente elevata delle stampe offerte dalla stampante a getto d’inchiostro sono adatte per la maggior parte delle attività quotidiane; sfortunatamente, se fai una grande quantità di stampe, il prezzo delle cartucce potrebbe portarti fuori casa e casa! Beh, forse non così male, ma tieni presente che se fai una grande quantità di stampe pesanti, le cartucce di inchiostro non possono contenere così tanto inchiostro e potresti finire per acquistare molte volte il costo della tua stampante in inchiostro.