Una famiglia mista comprende figli di matrimoni precedenti e figli nati durante il matrimonio in corso. Molte persone associano una famiglia mista ideale alla sitcom americana The Brady Bunch, in cui un uomo con tre ragazzi sposa una donna con tre ragazze. I fratellastri hanno dovuto imparare ad adattarsi alla vita all’interno della nuova dinamica di una nuova famiglia.
Un importante aggiustamento che molti bambini devono fare in una famiglia mista è un cambiamento nella privacy e nello spazio personale. Una famiglia numerosa potrebbe dover vivere insieme in uno spazio progettato per la famiglia originale di un coniuge, almeno temporaneamente. Se sei un bambino in una famiglia del genere, ti potrebbe essere chiesto di rinunciare a parte della tua stanza o di trasferirti in una casa sconosciuta. La chiave è rimanere flessibili e non territoriali. La stanza potrebbe essere divisa in parti uguali, o potrebbero essere installati letti a castello per il massimo ingombro a pavimento. Considera la possibilità di vivere con un nuovo fratellastro come un’opportunità per legare con un amico, non come una competizione per l’attenzione dei genitori.
Se sei uno dei genitori di una nuova famiglia mista, dovresti capire che questi aggiustamenti richiederanno del tempo. Prima di assegnare le stanze per la nuova famiglia, considera attentamente fattori quali età, personalità, interessi e ordine di nascita. I fratellastri più piccoli possono adattarsi bene alla vita in comune, ma i fratellastri più grandi possono irritarsi per la percepita perdita di privacy. Il figlio maggiore di un genitore potrebbe non adattarsi bene al figlio più piccolo dell’altro, oppure i bambini aggressivi potrebbero non rispettare i fratellastri più passivi. Preparati a un cambio di stanza non pianificato mentre i fratelli imparano di più l’uno sull’altro.
Una parte difficile del vivere in una famiglia mista è l’inevitabile confronto con il passato. All’inizio i membri della famiglia originale possono essere riluttanti ad accettare fratellastri, poiché servono come promemoria quotidiani della realtà presente. I genitori dovrebbero capire quanto possa essere difficile per i figli lasciare andare il proprio passato, soprattutto dopo un divorzio o la morte di un genitore. Interpretare il ruolo di patrigno può essere particolarmente difficile, dal momento che i bambini possono affermare onestamente che uno non è il loro “vero” genitore. Alcuni esperti suggeriscono di consentire al genitore originario dei bambini di agire come disciplinatore, dal momento che il ruolo di un patrigno è già così impegnativo.
Genitori e figli che vivono in una famiglia mista spesso si legano attraverso attività condivise. Potrebbe spettare ai genitori iniziare le prime uscite in famiglia, ma alla fine i fratellastri dovrebbero pianificare le proprie avventure. Partecipare a eventi sportivi o spettacoli artistici che coinvolgono i figliastri è anche un buon modo per i nuovi genitori di stabilire un legame. I bambini in una famiglia del genere possono essere molto sensibili all’apparente favoritismo, specialmente quando si applica ai bambini originali rispetto ai figliastri.
Un modo per adattarsi a una famiglia mista è mantenere titoli come matrigna o fratellastro facoltativi. Se sei un bambino e senti un forte legame con la tua nuova madre, dovrebbe essere giusto chiamarla mamma, piuttosto che la matrigna terribilmente corretta. Lo stesso vale per i genitori. Molti bambini rispondono positivamente quando un genitore acquisito li presenta come suoi figli, non come “i figli di mio marito” o “i miei figliastri”.