La frequenza del polso è la frequenza con cui il cuore batte. Nella maggior parte dei casi, il polso viene misurato da quanti battiti il cuore produce con incrementi di un minuto. Normalmente, la frequenza media di un adulto è compresa tra 60 e 100 battiti al minuto. Quando la frequenza cardiaca supera i 100 battiti al minuto, si dice che la persona abbia una frequenza cardiaca elevata, nota anche come tachicardia. Ci possono essere numerose cause diverse per una frequenza cardiaca elevata. Una frequenza cardiaca elevata temporanea potrebbe non essere motivo di grande preoccupazione, sebbene una frequenza elevata sostenuta possa essere dannosa.
Ci possono essere diverse cause di una frequenza cardiaca elevata. A volte la condizione può essere causata da un problema di salute. Le malattie cardiache possono essere la causa di una frequenza cardiaca elevata indotta dal punto di vista medico. Inoltre, alcuni disturbi della tiroide possono anche causare questa condizione. Ad esempio, l’ipertiroidismo è un esempio di una condizione che può far sì che un individuo abbia una frequenza cardiaca superiore al normale. Ulteriori cause mediche possono essere attribuite a una malattia del sangue come anemia, pressione sanguigna anormalmente bassa, infezione e disidratazione.
Alcuni farmaci possono anche causare un aumento della frequenza cardiaca. I decongestionanti usati frequentemente per trattare il raffreddore comune possono causare questo problema. Per questo motivo, i medici spesso consigliano ai pazienti con determinate condizioni cardiache di rinunciare all’assunzione di decongestionanti da banco e farmaci per il raffreddore. Anche i farmaci per l’asma possono essere fattori. Occasionalmente, anche consumare troppa caffeina e bere una quantità eccessiva di alcol può far aumentare il polso.
Una delle cause più benigne di una frequenza cardiaca elevata è l’eccessiva attività. L’esercizio fisico è la forma più comune di attività per aumentare la frequenza del polso. Anche una quantità moderata di attività può sollecitare il cuore a sufficienza da aumentare il numero di battiti necessari al minuto. Ad esempio, una camminata veloce può causare un aumento della frequenza cardiaca.
I sintomi di una frequenza cardiaca elevata possono variare. Alcune persone potrebbero essere in grado di sentire il loro cuore battere a un ritmo accelerato. Le sensazioni di un battito cardiaco accelerato, forte o martellante sono note dal punto di vista medico come palpitazioni. Se il cuore inizia a battere eccessivamente velocemente, possono insorgere sintomi più gravi. Con l’aumentare della frequenza, alcune persone sviluppano mancanza di respiro, dolore al petto, capogiri e vertigini. Una delle complicazioni più minacciose di un polso estremamente alto può essere lo svenimento.
Gli individui con una frequenza cardiaca eccezionalmente alta dovrebbero essere portati al pronto soccorso per una valutazione medica. I medici possono eseguire prima un test manuale del polso per avere un’idea generale di quanto velocemente sta battendo il cuore. Successivamente, la persona può sottoporsi a una serie di test cardiovascolari per diagnosticare correttamente la causa del tasso elevato. Un elettrocardiogramma (ECG) può essere il primo test diagnostico. A seconda dei risultati del test iniziale, possono seguire altri esami cardiovascolari.