Essere tolleranti significa essere rispettosi dei sistemi di credenze o delle pratiche degli altri, sia come individuo che come cultura. Il termine tolleranza viene spesso applicato nella religione o nella società per comprendere che gli altri possono avere sistemi di credenze diversi o avere un aspetto diverso. In effetti, governi come gli Stati Uniti, pur imperfetti, sono stati fondati sul concetto di tolleranza, in particolare sulla capacità di praticare liberamente religioni diverse.
Comprendere la cultura o le pratiche degli altri può aiutare una persona che sente di non essere abbastanza tollerante. Ciò non significa che si debba arrivare al punto di praticare allo stesso modo degli altri. Chi desidera diventare più tollerante nei confronti di uno stile di vita omosessuale non deve diventare omosessuale. L’adesione a organizzazioni come PFLAG, Parents and Friends of Lesbians and Gays può aiutare a promuovere la tolleranza e l’empatia.
Nel programma 30 Days, un documentario/realtà creato da Morgan Spurlock, Spurlock ha preso persone di diversa estrazione e le ha immerse per 30 giorni in una cultura molto diversa. Particolarmente efficace è stato un episodio, quando un cristiano fondamentalista ha accettato di vivere con una famiglia islamica per 30 giorni.
La cosa più interessante era il fatto che il cristiano fosse preoccupato di pregare con i musulmani, poiché sentiva che avrebbe pregato il Dio sbagliato. Non sapeva che l’Islam deriva dalla tradizione giudaico-cristiana e che i musulmani adorano lo stesso Dio, anche se con qualche differenza di interpretazione.
Quindi conoscere una pratica per diventare più tolleranti può rendere consapevoli delle somiglianze, così come delle differenze. Nel caso della persona che cerca di diventare più tollerante nei confronti dell’omosessualità, può essere utile essere disponibile a fare amicizia con qualcuno che è gay.
Essere più tolleranti è spesso un lavoro spaventoso per le persone con una rigida struttura di credenze. In alcuni casi, le persone credono che sia moralmente sbagliato tollerare un comportamento che definiscono peccaminoso. Tuttavia, anche in grandi strutture religiose come il cattolicesimo romano, dove il comportamento omosessuale attivo è considerato peccaminoso, ai parrocchiani viene chiesto di separare il “peccato dal peccatore”.
Così i cattolici e molti altri gruppi religiosi sono esortati ad amare tutte le persone, indipendentemente dal loro comportamento. Questo può produrre un comportamento più tollerante nelle persone di mentalità aperta, ma può essere difficile da ottenere nelle persone che detestano un certo comportamento.
Non è necessario abbandonare le proprie credenze religiose per diventare più tolleranti. Spesso essere più tolleranti significa accettare che le altre persone debbano trovare le proprie strade e giudicare in base alla propria considerazione di ciò che è giusto.
Essere più tolleranti alla fine si riduce a decidere di lasciare che altre persone commettano i propri errori, come li definisci, e viva la propria vita. Implica anche il rispetto per le persone di tutte le religioni e razze. La tolleranza viene promossa comprendendo somiglianze e differenze e inibita rifiutando di esprimere empatia. L’apprendimento, una delle nostre più grandi risorse, aiuta le persone a diventare più tolleranti e può aiutare a essere meno giudicanti.