Tutti i difensori pubblici sono avvocati, il che significa che il primo passo necessario per diventare un difensore pubblico è l’acquisizione di una laurea in legge. I difensori pubblici provengono in genere da ogni sorta di background accademico e specialità. Ciò che li unisce è il loro interesse per il diritto penale, la loro passione per il servizio ai poveri e sottorappresentati e il loro godimento di rappresentanza legale attiva e contenzioso. Il tasso di turnover per i difensori pubblici nella maggior parte delle aree è elevato, il che significa che i posti di lavoro sono quasi sempre disponibili per coloro che si qualificano.
I programmi di difesa pubblica sono programmi attraverso i quali è possibile garantire la rappresentanza di imputati indigenti o comunque a basso reddito. Spesso, questi programmi sono sponsorizzati dal governo. Gli Stati Uniti hanno uno dei programmi di difesa pubblica più solidi al mondo, ma il modello di difesa pubblica è utilizzato almeno in una certa misura nella maggior parte dei luoghi.
Diverse giurisdizioni hanno requisiti diversi per diventare un difensore pubblico, ma tutti i candidati devono essere avvocati per essere considerati. Ciò significa che la prima cosa da fare per diventare un difensore pubblico è frequentare e laurearsi alla facoltà di giurisprudenza. In paesi come gli Stati Uniti, la scuola di legge è un programma post-laurea triennale, mentre in alcune parti d’Europa, i programmi di formazione estesa per avvocati vengono spesso inseriti direttamente dopo il liceo.
La maggior parte del lavoro di un difensore pubblico coinvolge la strategia del contenzioso e l’interpretazione del diritto penale. Non esistono requisiti rigorosi per i difensori pubblici oltre all’educazione legale di base, ma di solito è una buona idea prendere quante più lezioni di diritto penale possibile nella scuola di legge e cercare opportunità per esercitare le tue abilità di prova. La maggior parte delle scuole di giurisprudenza ha mazze da tennis discutibili e gare di simulazione. Partecipare e competere regolarmente in questi gruppi può affinare il margine del contenzioso, il che può renderti più facile diventare un difensore pubblico.
Dovresti anche cercare opportunità di volontariato presso gli uffici dei difensori pubblici o gruppi di assistenza legale nella tua comunità mentre sei nella scuola di legge. Molte organizzazioni orientate alla difesa consentono agli studenti di giurisprudenza di fare tirocinio o lavorare come impiegati di legge. Questo può darti visibilità sul processo di difesa pubblica, approfondire i diversi tipi di carriera dei difensori pubblici e consentirti di aiutarti dietro le quinte in molti diversi tipi di casi. La maggior parte di queste posizioni ha una retribuzione minima o nulla, ma l’esperienza vale la pena se si vuole davvero diventare un difensore pubblico.
Dopo aver conseguito la laurea in giurisprudenza, dovrai superare l’esame di abilitazione alla professione o l’esame di licenza. Di solito puoi frequentare la scuola di legge quasi ovunque, ma nella maggior parte dei casi dovrai sostenere l’esame di avvocato nella giurisdizione in cui speri di diventare un difensore pubblico. I difensori pubblici lavorano nei tribunali applicando la legge locale. Pertanto, è importante avere la licenza per esercitare la professione legale nei tribunali in cui si discuterà una volta diventato un difensore pubblico.
La maggior parte dei difensori pubblici lavora per il governo e, in quanto tale, i lavori sono spesso pubblicati su siti Web governativi o giudiziari ufficiali. Le posizioni dei difensori pubblici presso il governo sono spesso prontamente disponibili: la retribuzione è generalmente bassa e le ore lunghe, il che spesso porta a fatturati elevati. Di solito è richiesta poca o nessuna esperienza al livello base, e assumere il lavoro può essere un ottimo modo per acquisire rapidamente molta esperienza.
Anche le società di assistenza legale o i gruppi di diritto di interesse pubblico assumono spesso difensori pubblici. Alcuni di questi gruppi finanziati dalla beneficenza assumeranno nuovi avvocati, ma molti cercano avvocati con almeno qualche esperienza di difesa criminale. I doveri dei difensori pubblici nei gruppi di assistenza legale spesso includono il montaggio di difese più complesse, che di solito comportano ricorsi o processi.