Gli ingegneri acustici collaborano con architetti ed esperti di ingegneria civile per progettare strutture che minimizzino il rumore indesiderato migliorando al contempo i suoni desiderabili. Molti esperti aiutano nella costruzione di muri antirumore, barriere autostradali, aeroporti ed edifici commerciali. Altri offrono consulenza ai progettisti di sale da concerto, teatri lirici e strutture simili. Una persona che vuole diventare un ingegnere acustico di solito ha bisogno di ottenere un diploma avanzato e trascorrere diversi anni come apprendista o assistente. Un professionista che acquisisce esperienza e supera un esame di certificazione richiesto può diventare un ingegnere acustico con una società di costruzioni, un’organizzazione governativa o società di consulenza privata.
La maggior parte dei futuri ingegneri acustici sceglie di iscriversi a corsi di laurea triennale in ingegneria, matematica, architettura o fisica. Come studente universitario, un individuo ha l’opportunità di conoscere i principi del suono: come le onde sono generate, disperse e controllate. I corsi di architettura e ingegneria offrono agli studenti un’esperienza pratica lavorando con progetti, software di progettazione assistita da computer e simulatori. Verso la fine di un corso di laurea, uno studente può iniziare a fare domanda per le scuole di specializzazione accreditate.
Relativamente poche scuole offrono esplicitamente i master in ingegneria acustica. Se una persona che vuole diventare un ingegnere acustico non riesce a trovare un tale programma, potrebbe comunque essere in grado di specializzarsi nella materia all’interno di un più ampio piano di laurea in ingegneria meccanica. Uno studente laureato in ingegneria ha spesso la possibilità di partecipare a progetti del mondo reale con istruttori esperti e professionisti del settore. Dopo la laurea, può sostenere un esame di licenza regionale scritto o informatizzato.
Dopo aver superato l’esame, un individuo può iniziare a candidarsi per posizioni di ingegnere junior entry-level presso gli uffici del governo municipale, le società di consulenza e le società di costruzioni. I nuovi ingegneri in genere trascorrono molti mesi in formazione, imparando in prima persona le politiche aziendali e le procedure tecniche da ingegneri acustici esperti. Un tirocinante esperto viene generalmente premiato con l’opportunità di unirsi a un team di ingegneri junior e lavorare su importanti progetti su larga scala.
I requisiti per diventare ufficialmente un ingegnere acustico possono variare, ma i professionisti nella maggior parte dei paesi devono acquisire circa quattro anni di esperienza e superare un secondo esame di licenza. Con le credenziali appropriate, un individuo guadagna più responsabilità e ha la possibilità di diventare un supervisore di ingegnere acustico, supervisionando altri lavoratori e conducendo ricerche indipendenti. Un abile ingegnere acustico di solito ha molte opportunità di avanzamento e cambiamenti di carriera. Molti esperti offrono servizi di consulenza presso gli impianti di ingegneria dei materiali o ritornano in università per diventare professori a tempo parziale o a tempo pieno.