La ricerca in microbiologia ha molte diverse applicazioni importanti, dalla medicina alla sicurezza alimentare alla biotecnologia. Gli scienziati lavorano generalmente in moderni laboratori trovati in università, strutture di ricerca private, aziende farmaceutiche, istituti di ricerca e sviluppo e aziende di biotecnologia. Un individuo che desidera iniziare la ricerca in microbiologia di solito deve ottenere una laurea avanzata da un’università accreditata, acquisire esperienza in posizioni di assistente o di tirocinante mentre è a scuola e completare una borsa di studio dopo la laurea.
Una persona di solito inizia a prepararsi per una carriera nella ricerca microbiologica mentre frequenta un college o università di quattro anni. Un futuro microbiologo generalmente segue diversi corsi di scienze biologiche che integrano gli studi di laboratorio nel curriculum. Le lezioni di chimica organica, biologia molecolare e fisica consentono agli studenti di conoscere la storia della ricerca in microbiologia, le tendenze e le applicazioni attuali e le diverse tecniche di ricerca. Molti laureati scelgono di iscriversi anche a corsi avanzati di matematica e statistica, che li introducono ai fondamenti della definizione di linee guida di ricerca e dell’analisi dei risultati numerici.
Uno studente universitario che ha intenzione di perseguire una carriera di microbiologia può acquisire una preziosa esperienza lavorando come stagista o assistente di ricerca presso il laboratorio di microbiologia della sua università tra un periodo scolastico e l’altro. Molte scuole offrono agli studenti la possibilità di impegnarsi in ricerche significative mentre completano i loro diplomi di laurea, fornendo esperienze pratiche di apprendimento e migliorando le loro possibilità di ottenere l’ammissione in scuole di microbiologia accreditate. Mentre nell’ultimo anno di un corso di laurea triennale, uno studente di solito inizia ad iscriversi alle scuole e fa vari esami di ammissione che mettono alla prova le loro competenze.
Alcuni futuri scienziati si iscriveranno a programmi di master di due anni, anche se i microbiologi più promettenti perseguono i dottorati di ricerca sul campo, che impiegano in media dai tre ai cinque anni per raggiungere. Gli studenti laureati e di dottorato di solito ricevono un’aula intensiva e dettagliata e istruzioni di laboratorio su specifici argomenti di microbiologia. Le persone sono generalmente tenute a progettare e condurre progetti di ricerca indipendenti e riportare i loro risultati sotto forma di una lunga tesi o tesi. La maggior parte delle scuole di microbiologia aiuta i loro laureati a trovare posizioni di borse di studio in università o istituti di ricerca privati.
Un collega di microbiologo trascorre fino a due anni lavorando come assistente ricercatore per professionisti affermati nel settore, imparando come presentare proposte di sovvenzione, progettare studi, impostare esperimenti, analizzare i risultati e scrivere articoli scientifici. Un nuovo microbiologo che mostra promesse può essere autorizzato a progettare e realizzare progetti originali, sotto la supervisione di scienziati esperti. Una volta che un individuo ha dimostrato le proprie capacità, di solito può iniziare a condurre ricerche indipendenti sulla microbiologia.