La maggior parte degli stati ha requisiti obbligatori di educazione alla sicurezza dei naviganti. Per soddisfare questi standard, di solito è necessario il completamento di un corso di sicurezza approvato. Generalmente, questi corsi possono essere seguiti online o in una classe tradizionale. Molti programmi richiedono che i partecipanti superino un esame al termine dell’istruzione, dimostrando una conoscenza minima del materiale.
Il termine patente nautica viene talvolta utilizzato per descrivere il certificato o la carta rilasciata quando si completa con successo un corso di sicurezza nautica. Chiamare queste carte una patente nautica può essere fuorviante, poiché pochissimi stati in realtà richiedono una licenza per far funzionare la moto d’acqua. In alcuni stati, il termine patente nautica si riferisce alle pratiche burocratiche emesse al momento della registrazione di una barca.
Negli stati in cui una licenza nautica effettiva è obbligatoria per l’esercizio di imbarcazioni, di solito è in aggiunta a un certificato di sicurezza nautica. Una patente nautica viene rilasciata dal dipartimento di regolamentazione dei veicoli a motore dello Stato, al contrario di una carta di sicurezza per i navigatori, che viene rilasciata da varie agenzie statali incaricate di regolamentare la sicurezza della navigazione. Se uno stato richiede una patente nautica aggiuntiva, viene assegnato separatamente dal certificato di sicurezza. L’Alabama è l’unico stato in cui è obbligatoria l’effettiva approvazione della patente di guida per operare una barca.
Una carta di sicurezza nautica differisce da una licenza nautica effettiva in quanto generalmente non scade e non può essere revocata. Per ottenere uno non è necessario guidare o utilizzare una barca in modo soddisfacente. Vengono acquisiti dimostrando una comprensione di base della sicurezza delle imbarcazioni. Il completamento di un corso sulla sicurezza delle imbarcazioni può ridurre i tassi di assicurazione del proprietario di una barca, anche se non è necessario per il funzionamento dell’imbarcazione.
I requisiti di età minima variano da stato a stato e possono variare a seconda del tipo di moto d’acqua utilizzato. A volte, i requisiti di imbarcazioni e imbarcazioni personali sono diversi. La dimensione della barca da utilizzare può essere un fattore determinante nell’età minima dell’operatore. Generalmente, più grande e più veloce è una moto d’acqua, maggiori sono gli standard richiesti per il suo funzionamento.
Una patente nautica e la carta di sicurezza di un navigatore sono comunemente accettate da stato a stato. Le eccezioni a questa regola sono Connecticut, Utah e Colorado, dove i certificati fuori dallo stato hanno alcune restrizioni. La sicurezza in barca è regolata da varie agenzie statali, quindi i requisiti dei singoli stati differiscono significativamente.