La puleggia a corrente alternata, o puleggia di condizionamento dell’aria, si trova sulla parte anteriore del compressore del climatizzatore e aziona il compressore con l’aiuto del sistema di azionamento accessorio del motore. Le versioni precedenti di questa puleggia, trovata sui veicoli prima della metà degli anni ’80, utilizzavano una cinghia trapezoidale; da allora, il sistema ha utilizzato una cinghia a serpentina a più nervature per guidare il sistema. La puleggia CA è collegata a una frizione elettronica, che consente alla puleggia di ruotare liberamente quando l’unità CA non è in uso, ma, una volta attivato il compressore dall’interruttore CA, la frizione si innesta e la puleggia guida il compressore.
Raramente c’è mai un problema con la puleggia CA stessa, tuttavia, il cuscinetto su cui poggia la puleggia richiede in genere una sostituzione occasionale. Il sistema di frizione elettronica che funziona con questa puleggia può essere sentito coinvolgente come un notevole clic quando il sistema di aria condizionata è in uso. Un leggero calo del regime del motore è spesso accompagnato dall’attivazione della frizione. Un cuscinetto della puleggia CA che richiede la sostituzione può spesso essere indicato da un suono scricchiolante proveniente dal compressore CA, nonché da una notevole oscillazione nella puleggia stessa mentre gira con il motore del veicolo acceso.
Una frizione elettronica guasta sul compressore CA di un veicolo può portare al congelamento della puleggia CA che, a sua volta, distrugge la cinghia. Questa situazione è pericolosa a causa della cinghia a serpentina che alimenta non solo l’unità CA, ma anche i sistemi di ricarica e raffreddamento del veicolo. In genere, la puleggia si congela a causa di un malfunzionamento della frizione elettronica o del guasto del cuscinetto della puleggia. Ognuna di queste condizioni sarà prefigurata da un rumore scricchiolante o stridente proveniente dalla parte anteriore del compressore AC. Questa condizione si trova comunemente solo nei veicoli che sono guidati con un sistema CA non operativo per lunghi periodi.
Se il sistema di climatizzazione di un veicolo non funziona e non verrà riparato, un rimedio per evitare che una puleggia CA congelata possa distruggere il sistema di cintura del veicolo è quello di ottenere una cinghia di ventilazione non dotata di aria condizionata. Su un motore dotato di cinghia trapezoidale, è spesso possibile semplicemente rimuovere le cinghie della ventola dalla puleggia CA. Su questo tipo di sistema, il condizionatore d’aria utilizza comunemente una cinghia della ventola dedicata che fuoriesce da un altro accessorio del motore per alimentare il compressore d’aria. Questa cinghia o cinghie dedicate possono essere rimosse, disabilitando efficacemente il compressore del climatizzatore senza ulteriori interventi.