Genitori, tutori e altri operatori sanitari primari sanno che non possono essere sempre con la persona di cui si prendono cura in ogni momento, indipendentemente dal fatto che si tratti di un bambino o di un adulto che ha bisogno di cure. Ad un certo punto durante la routine settimanale media, la responsabilità di prendersi cura dell’individuo verrà temporaneamente trasferita a un insegnante, un professionista della salute o un altro adulto di fiducia. Sia che questo periodo di separazione si traduca in un controllo sanitario di mezz’ora o in un pigiama party a casa di un amico, ci sono alcune misure precauzionali che i caregiver possono adottare per cercare di prevenire gli abusi quando non sono presenti. Queste misure includono l’educazione del bambino o dell’adulto su cosa sia l’abuso e cosa fare se si verifica, conoscendo i segni di abuso e conoscendo gli altri caregiver incaricati di prendersi cura del bambino o dell’adulto.
Quando si tratta di educare i bambini sul tema dell’abuso sessuale, ci sono vari libri, video e giochi progettati specificamente per aiutare genitori e insegnanti a responsabilizzare i bambini con consapevolezza. Oltre a insegnare ai bambini cosa costituisce abuso sessuale, i caregiver dovrebbero anche incoraggiare i bambini a confidarsi con un adulto di fiducia se sospettano di essere vittime di abusi. Un’altra misura precauzionale per prevenire gli abusi comporta incoraggiare i bambini a non mantenere segreti con altri adulti e incoraggiarli a dire immediatamente a un altro adulto di fiducia se sono minacciati o costretti a mantenere un segreto.
Oltre a lividi e altri segni visibili, l’abuso può manifestarsi anche sotto forma di improvvisi cambiamenti di comportamento. Una persona abusata potrebbe improvvisamente diventare lunatica, introversa e scoraggiata, oppure potrebbe iniziare ad agire o diventare violenta. Una persona abusata può anche iniziare a usare droghe o alcol, avere un calo dei voti a scuola o mostrare una perdita di interesse per le attività che in precedenza lo rendevano felice. Se un caregiver individua uno di questi segni in una persona cara, ha maggiori possibilità di essere in grado di intervenire e prevenire l’escalation degli abusi.
Un altro passo importante che può essere fatto per aiutare a prevenire gli abusi è che i caregiver primari conoscano le altre persone a cui è affidata la cura dei loro cari. Chiedere ai propri cari della loro routine e con chi hanno trascorso del tempo nel corso della giornata può dare ai caregiver un’idea delle altre figure autoritarie nella vita della persona amata. In definitiva, è importante che i caregiver si fidino del proprio istinto, comprese eventuali bandiere rosse che possono sorgere dal comportamento di coloro che hanno autorità quando si trovano vicino a coloro che sono vulnerabili agli abusi.