L’ablutofobia è una fobia che si concentra sulla pulizia, il lavaggio o il bagno. È più diffuso nelle donne e nei bambini, anche se chiunque può sviluppare questa fobia. Come si potrebbe immaginare, la paura di lavarsi o fare il bagno può avere alcune gravi conseguenze sociali, rendendo estremamente difficili le circostanze per qualcuno con questa fobia. Fortunatamente, la vera ablutofobia è piuttosto rara e ci sono una serie di approcci terapeutici che possono essere utilizzati per affrontarla. L’aiuto per l’ablutofobia è raramente lontano per le persone che sono seriamente intenzionate a combattere la loro fobia.
Come altre fobie, l’ablutofobia ha origine nella mente subconscia come risposta al trauma. Qualcuno che è quasi annegato nella vasca, ad esempio, potrebbe sviluppare ablutofobia. Questa fobia può anche insorgere in risposta al sentire o vedere il trauma di qualcun altro, come ad esempio nel caso di un bambino che legge un libro con una scena di bagno spaventosa. Nel corso del tempo, la fobia tende a diventare più grave, poiché il paziente sviluppa sempre più stress e tensione riguardo al bagno, al lavaggio o alla pulizia.
Le persone con ablutofobia possono sperimentare una varietà di sintomi quando si trovano in situazioni in cui si verificano bagni o pulizie. Possono provare nausea, sudore, paura, tremori o vertigini. Alcuni sperimentano attacchi di panico, che possono includere mancanza di respiro, ipertensione e battito cardiaco accelerato. Anche i sentimenti di vergogna non sono rari, dal momento che molte culture attribuiscono un grande valore alla pulizia e il rifiuto di fare il bagno può rendere qualcuno il bersaglio di scherni o prese in giro, che possono aumentare la gravità della fobia.
Molti bambini sperimentano una lieve ablutofobia, che di solito scompare quando apprendono che nella vasca non accade nulla di troppo terribile. Tuttavia, se i genitori costringono i loro figli a entrare nella vasca o sono violenti con loro durante il bagno, i bambini possono iniziare a collegare il bagno con l’infelicità e sviluppare una forma più grave di ablutofobia. Mettere i bambini a proprio agio nella vasca da bagno controllando la temperatura, agendo rilassati e non forzando il problema può aiutare a prevenire l’emergere di ablutofobia in un bambino.
Le persone con ablutofobia conclamata possono ottenere aiuto da un professionista psicologico. I trattamenti per l’ablutofobia possono comportare cose come la desensibilizzazione, in cui il paziente pulisce o si lava sotto la supervisione di un terapeuta che aiuta il paziente a far fronte alle intense emozioni associative e all’uso dell’ipnosi e della terapia della parola. Alcuni pazienti beneficiano di psicofarmaci che aiutano a smussare la loro risposta fino a quando non riescono a superare la paura di fare il bagno.