Un’antenna è un apparato che è fatto di metallo e viene utilizzato per migliorare l’invio e/o la ricezione di onde radio. Le antenne sono realizzate per radio AM e FM, radio CB, radio a onde corte, radio satellitari, televisori, reti, sistemi GPS, telefoni cellulari, radiotelescopi e microfoni, ad esempio. Le antenne sono prodotte per scopi interni o esterni. Un’antenna esterna è disponibile per tutte queste applicazioni e la scelta della migliore antenna esterna per i tuoi scopi probabilmente inizierà con lo scopo dell’antenna.
Il processo di scelta della migliore antenna esterna è diverso a seconda dello scopo. Ad esempio, nel caso di scegliere la migliore antenna esterna per un radiotelescopio, potresti voler scegliere i componenti migliori e costruire tu stesso l’antenna. All’estremo opposto dello spettro, è probabile che l’antenna esterna per il servizio televisivo satellitare – un’antenna parabolica – sia fornita dal servizio che hai scelto, quindi la scelta del servizio in effetti sceglie l’antenna. La scelta di un’antenna radio CB mobile, d’altra parte, solleva una serie diversa di domande sulla sua idoneità per il particolare modello di radio CB e su come può essere collegata al veicolo. Quando si sceglie un’antenna esterna per la televisione, l’utilizzo di una mappa dell’antenna può essere molto utile per trovare la scelta migliore e il modo migliore per orientarla.
Per un’antenna esterna che verrà montata su un edificio, è necessario prendere in considerazione sin dall’inizio una serie unica di preoccupazioni, e queste sono leggi o regolamenti restrittivi. Per tenerli sotto controllo, la Federal Communications Commission (FCC) nel 1996 ha istituito una regola sui dispositivi di ricezione via etere (OTARD) che cerca di limitare le restrizioni alla capacità dell’utente finale di installare un’antenna esterna per televisione, radio a banda larga, e trasmissioni satellitari dirette. La norma è stata aggiornata nel 2000, e ci sono altre regole relative ad altri tipi di antenne. Questa regola si applica alle antenne paraboliche di diametro pari o inferiore a 39.37 pollici (1 m) oa qualsiasi parabola in Alaska; antenne senza fili di diametro inferiore o inferiore a 39.37 pollici (1 m) o misurate diagonalmente; e antenne televisive per la trasmissione locale che si estendono 12 piedi (3.66 m) o meno sopra la linea del tetto. Tutte le antenne al di fuori di questo ambito, così come le antenne che si estendono nelle aree comuni su più unità abitative, possono essere limitate dalle ordinanze e dalle comunità locali, ma a volte le restrizioni sono consentite dalla FCC anche sulle antenne all’interno dell’ambito se ci sono considerazioni speciali.
Quando le ordinanze di zonizzazione riguardano le antenne, spesso limitano un’antenna esterna per considerazioni di sicurezza, per l’aspetto generale e per la compatibilità con l’uso del suolo nelle vicinanze. I patti, come quelli delle associazioni condominiali, e gli accordi di conservazione storica sono altri due tipi di documenti che possono influire sulla scelta della migliore antenna esterna.