Ci sono generalmente tre passaggi per configurare una rete locale senza fili (WLAN) domestica. Innanzitutto, dovrai determinare se desideri che la tua WLAN domestica si connetta a Internet. Successivamente, dovrai selezionare lo standard wireless per la tua WLAN. Infine, dovrai configurare i punti di accesso della tua WLAN domestica e/o connettere tutti i componenti che desideri sulla rete domestica.
Il primo passo per configurare la tua WLAN è determinare se desideri o meno una WLAN domestica accessibile a Internet. Se non hai bisogno di un accesso a Internet per la tua WLAN, ti servirà una WLAN ad hoc, a volte indicata come Independent Basic Service Set (IBSS) o rete peer-to-peer. Questo tipo di WLAN richiede semplicemente il collegamento di due o più computer, in modalità wireless. Un’infrastruttura WLAN, invece, collega uno o più computer a Internet tramite un punto di accesso. Per le persone che desiderano un accesso wireless a Internet a casa, questo punto di accesso è spesso il router fisicamente connesso a un modem.
I componenti WLAN domestici comunicano tra loro tramite uno standard, lo standard 802.11. Esistono quattro versioni di questo standard: a, b, g e n e i componenti che operano su uno standard potrebbero non essere compatibili con i componenti che operano su un altro standard. Ad esempio, poiché 802.11beg funzionano sulla frequenza di 2.4 GHz e 802.11a funziona sulla frequenza di 5.0 GHz, non sarai in grado di avere una WLAN 802.11g con componenti 802.11b. Solo 802.11n funziona su entrambe le frequenze. Determinare lo standard per la tua WLAN alla luce dei componenti che desideri collegare alla tua WLAN è un passaggio importante nel processo di configurazione.
Il passaggio finale dipenderà dalla configurazione di una WLAN domestica ad hoc, senza accesso a Internet, o di una WLAN infrastrutturale, con accesso a Internet. Per una WLAN ad hoc, dovrai configurare i tuoi dispositivi wireless in modo che “parlino” direttamente tra loro senza un punto di accesso in mezzo: i punti di accesso sono riservati alle WLAN dell’infrastruttura. Per far comunicare i computer, ognuno dovrà avere i propri adattatori wireless impostati in modalità ad hoc e lo stesso numero di canale. Infine, darai un nome alla tua rete, creando un Service Set ID (SSID) a cui si connetteranno i tuoi computer e altri dispositivi.
Per un’infrastruttura WLAN domestica, una che si connette a Internet, devi prima trovare una posizione centrale per il tuo punto di accesso. Dovrai collegare l’access point (o router) all’alimentazione e quindi collegarlo al modem. Successivamente, dovrai configurare il tuo router, che spesso è più semplice utilizzando l’interfaccia web offerta dal produttore del router. Per configurare il tuo router, dovrai selezionare un SSID, impostare il canale su cui opererà la tua rete e impostare le opzioni di sicurezza su WPA o WEP o MAC. Ogni componente che desideri connettere alla tua WLAN dovrà essere collegato individualmente tramite il componente stesso. Anche i dispositivi cablati, come le stampanti, possono essere collegati alle WLAN.