Uno psicologo clinico è un professionista della salute che ha studiato a lungo la psicologia e che di solito ha completato il lavoro di praticantato post-laurea. Questi professionisti trattano i pazienti e di solito trascorrono la maggior parte dei loro studi e del lavoro di praticantato preparandosi a lavorare da soli. Nella maggior parte dei casi, le persone che vorrebbero diventare uno psicologo clinico dovranno completare il lavoro di dottorato in psicologia prima di ottenere una licenza per esercitare.
Per molte persone il primo passo per diventare uno psicologo clinico è ottenere una laurea in psicologia. A volte le scuole di specializzazione possono accettare altre major, ma la major standard è la psicologia. Gli studenti possono iniziare a prepararsi per questa specializzazione a livello di scuola superiore ottenendo buoni voti. Argomenti come la matematica e la scienza sono importanti, poiché la psicologia utilizza informazioni statistiche e informazioni mediche.
Si è anche continuato a parlare di concedere eventualmente agli psicologi il diritto di prescrivere farmaci, e per queste ragioni le lezioni di chimica, biologia e matematica sono importanti. Gli studenti dovranno anche concentrarsi su buone capacità di scrittura e non sarebbe male studiare un’altra lingua, in particolare una seconda lingua comunemente parlata nel paese di residenza. I canadesi potrebbero fare bene a parlare fluentemente il francese e i residenti negli Stati Uniti potrebbero studiare lo spagnolo o una lingua asiatica.
Ci sono molte scuole che offrono corsi di laurea in psicologia e gli studenti possono fare la loro scelta in base alla vicinanza, alle finanze e al luogo in cui sono accettati. L’unica condizione è che gli studenti scelgano una scuola accreditata. Questo non è difficile se la laurea viene ottenuta in qualsiasi scuola statale e nella maggior parte delle istituzioni di mattoni e malta. In caso di dubbio, gli studenti dovrebbero cercare la scuola con agenzie che accreditano le strutture di istruzione superiore.
Durante il primo anno di college, gli studenti dovranno cercare programmi di dottorato in psicologia. Dovrebbero cercare un paio di cose se vogliono diventare uno psicologo clinico. Uno di questi è che qualsiasi programma offerto dovrebbe essere orientato verso la pratica della terapia. Ci sono programmi di ricerca psicologica che non forniranno la stessa formazione nella consulenza.
Un’altra cosa che gli studenti dovranno scegliere è se perseguire uno Psy.D o un dottorato di ricerca. In genere lo Psy.D (dottore in psicologia) tende ad avere un focus più terapeutico, ma ci sono molte persone che diventano psicologo clinico conseguendo un dottorato di ricerca (dottore in filosofia). La cosa più importante è come è strutturato un programma e qual è il suo obiettivo. Alcune scuole più grandi offrono entrambi i gradi o offrono focus diversi, a seconda di come lo studente vuole praticare. Alcune scuole offrono anche un master in psicologia, ma una persona non può diventare uno psicologo clinico senza il dottorato.
I programmi di dottorato in psicologia di solito richiedono un minimo di quattro anni per essere completati, e spesso anche di più. La maggior parte richiede anche che gli studenti si sottopongano a terapia. Una volta terminata la scuola, gli studenti non sono ancora psicologi clinici. Nella maggior parte degli stati, dovranno completare 1500 ore di pratica supervisionata prima di ottenere la licenza per esercitare in modo indipendente.
Può volerci molto tempo per diventare uno psicologo clinico. La maggior parte degli studenti trascorrerà circa 8-10 anni nello studio e nella pratica prima di ottenere la licenza. Tuttavia molti trovano il campo molto gratificante e valga il tempo.