Lo sport del calcio, chiamato football nella maggior parte del mondo, è un gioco sul campo che si gioca con una palla rotonda gonfiata. Per giocare, due squadre sono assemblate su un campo rettangolare. Ogni squadra ha una porta, una struttura metallica coperta da una grande rete, che si trova dietro i membri della squadra. Lo scopo del gioco è quello di segnare punti calciando la palla nella porta della squadra avversaria. La squadra con il maggior numero di punti vince la partita, anche se nella maggior parte dei casi è possibile che la partita finisca in parità.
Campo e attrezzature
Un campo da calcio regolamentare a grandezza naturale è lungo 114.8 iarde (105 m) e largo 74.4 iarde (68 m), ma molti campi variano leggermente in lunghezza o larghezza. I campi più piccoli vengono in genere utilizzati per i campionati giovanili e alcuni campionati o organizzazioni potrebbero utilizzare dimensioni diverse. Una palla a grandezza naturale ha una circonferenza di circa 27-28 pollici (68-70 cm) e pesa da 14 a 16 once (410-450 g), ma i giovani di solito usano una palla più piccola. Una volta realizzati in pelle, i palloni da calcio più moderni sono realizzati utilizzando 32 piccoli pannelli di un materiale sintetico impermeabile. L’obiettivo è largo 24 piedi (7.3 m) e alto 8 piedi (2.4 m), ma anche in questo caso, vengono spesso utilizzati obiettivi più piccoli per i giocatori più giovani.
Manipolazione della palla
Una delle regole importanti del calcio è che, con poche eccezioni, i giocatori non possono toccare intenzionalmente la palla con le mani o le braccia. Il portiere, che si trova davanti alla porta della propria squadra e cerca di impedire che la palla entri in porta, può usare le mani e le braccia nell’area davanti alla porta. Inoltre, quando la palla esce dal campo, i giocatori possono usare le mani per rilanciarla in campo durante un gioco chiamato rimessa in gioco. Altrimenti, i giocatori generalmente controllano la palla con i piedi, le ginocchia, la testa e il busto, ma soprattutto con i piedi.
Giocatori
In genere, il calcio viene giocato con 11 giocatori per squadra, ma alcune varianti, come le partite dei campionati giovanili o dei campionati di calcio indoor, utilizzano meno giocatori. Ci sono vari nomi per le posizioni dei giocatori, ma in genere sono divisi in tre gruppi: attaccanti, centrocampisti e difensori. Il ruolo principale degli attaccanti è quello di attaccare in modo offensivo, i centrocampisti aiutano a controllare la palla per la loro squadra e i difensori aiutano il portiere a impedire all’avversario di segnare. Ai livelli più alti, le squadre hanno un numero molto limitato di sostituzioni che possono essere utilizzate in una partita, in genere tre, quindi la maggior parte dei giocatori deve giocare l’intera partita. Nelle partite di livello inferiore o in alcune partite di esibizione, dette anche “amichevoli”, potrebbero essere consentite più sostituzioni o sostituzioni illimitate.
Uniformi
Le divise da calcio includono magliette, pantaloncini e calzettoni con i colori della squadra. I giocatori in genere indossano anche parastinchi. I portieri indossano una maglia di colore diverso per renderli facilmente distinguibili dal resto della squadra. Indossano anche guanti speciali di grandi dimensioni per facilitare la presa della palla. I giocatori di calcio spesso indossano scarpe con tacchetti sul fondo, che danno loro una migliore trazione.
Funzionari
Un arbitro veglia sulla partita, insieme a due assistenti arbitri. L’arbitro vaga per il campo ed è il giudice principale di punteggio, sanzioni e altre infrazioni. Ogni assistente pattuglia una delle linee laterali ed è principalmente incaricato di determinare se la palla esce dal campo e quale squadra l’ha toccata per ultima, nonché se un giocatore è colpevole di essere in fuorigioco. In alcune partite, un quarto arbitro è posizionato fuori dal campo, principalmente per aiutare con i compiti amministrativi, ma può anche aiutare l’arbitro a fare chiamate in campo.
Penalità e Infrazioni
Oltre a non essere autorizzati a maneggiare deliberatamente la palla, ai giocatori è vietato fare cose come inciampare, calciare, spingere o ostacolare in altro modo un avversario. Inoltre, non possono essere coinvolti in un gioco dopo essere stati in fuorigioco, il che significa che erano più vicini alla linea di porta avversaria di qualsiasi altro avversario tranne il portiere quando il pallone è stato calciato verso di loro. È inoltre vietata la condotta antisportiva, compreso il linguaggio offensivo. Ci sono anche regole tecniche del gioco che i giocatori devono seguire, come quelle che riguardano le sostituzioni o il posizionamento per determinati tipi di giocate.
La punizione per un fallo, una penalità o un’infrazione dipende dalla gravità dell’azione. Per gioco pericoloso o comportamento antisportivo, a un giocatore potrebbe essere mostrato un cartellino giallo, che è come un avvertimento, o un cartellino rosso, il che significa che è stato espulso dal gioco. Altre infrazioni potrebbero comportare il possesso della palla alla squadra avversaria, a partire da un calcio di punizione o da un calcio di rigore. Un calcio di punizione può essere definito “diretto” o “indiretto”, che determina se il giocatore che calcia il pallone può calciarlo direttamente nella porta avversaria o deve invece calciarlo a un compagno di squadra. Su un calcio di rigore, un giocatore riceve un tiro da distanza ravvicinata nella porta avversaria, con il portiere che è l’unico giocatore autorizzato a provare a fermarlo.
Sincronizzazione
Una partita regolamentare dura 90 minuti, divisi in due tempi da 45 minuti, più qualsiasi tempo aggiunto dall’arbitro per compensare le interruzioni per infortunio. Ogni tempo inizia con le squadre che occupano le metà opposte del campo e una delle squadre effettua il calcio d’inizio dal punto centrale designato. Da quel momento, il cronometro di gioco continua a funzionare fino all’intervallo o alla fine della partita.
Nella maggior parte delle partite, c’è un breve tempo supplementare – o due brevi tempi supplementari – se il punteggio è in parità alla fine del regolamento. Durante molti tornei o in altri casi in cui i pareggi non sono accettabili, se il punteggio è in parità dopo i tempi supplementari, si svolge una sparatoria. In una sparatoria, ogni squadra ha cinque giocatori che tentano i calci di rigore e la squadra che ne fa di più vince. Se entrambe le squadre effettuano lo stesso numero di calci di rigore, i tiri di rigore continuano con le squadre che ne effettuano uno alla volta fino a quando non viene determinato un vincitore.