Secondo la tradizione marittima, vedere un albatro è considerato una buona fortuna per un marinaio. Ora, grazie al lavoro degli ecologisti marini, questi grandi uccelli marini potrebbero segnalare guai anche a chi pesca illegalmente..
Dopo diversi anni di studio e sviluppo, un team di ricercatori ha escogitato una strategia per catturare le navi che pescano in acque off-limits dotando l’albatro di data logger in grado di rilevare segnali radar da decine di miglia di distanza. Sebbene le navi possano facilmente spegnere i segnali luminosi necessari che identificano la loro posizione, è meno probabile che spengano il radar, poiché aiuta a prevenire le collisioni.
Dotando l’albatro di taglialegna, gli scienziati possono proteggere sia i pesci che gli uccelli stessi, che a volte rimangono impigliati negli ami da pesca.
“Questi sono poliziotti animali”, ha detto Boris Worm, un biologo marino della Dalhousie University in Canada. “Stai autorizzando gli animali a sorvegliare il proprio ambiente per scopi di conservazione”.
Nei primi studi, l’albatro ha aiutato i ricercatori a scoprire che più di un terzo delle navi che operano nell’Oceano Indiano meridionale lo facevano illegalmente. Il successo dell’albatro potrebbe portare alla collocazione di data logger più piccoli su altri uccelli e forse su creature piccole come le tartarughe.
Tutto sull’albatro:
Sebbene l’albatro errante abbia l’apertura alare più grande di qualsiasi uccello, raggiungendo più di 11 m, il suo antenato, il Pelagornis, aveva un’apertura alare di 3.4 m (17 piedi) o più.
Un albatro può volare per migliaia di miglia volando verso l’alto nel vento, girando mentre precipita e ripetendo lo schema.
Sebbene un albatro possa manovrare a terra meglio della maggior parte degli altri uccelli marini, trascorre circa l’80% della sua vita in mare.