Diverse cose possono causare un disco sporgente. Capire la causa a volte può essere una parte importante del piano di trattamento, perché il paziente deve adottare misure per ridurre il rischio di recidiva o ulteriore sforzo. Conoscere le potenziali cause di rigonfiamento ed ernia del disco può anche aiutare le persone a evitare attività che potrebbero minacciare la loro salute della colonna vertebrale.
I termini “disco sporgente” ed “ernia del disco” sono spesso usati in modo intercambiabile. In entrambi i casi, la condizione è caratterizzata da un problema con i dischi spugnosi che fungono da ammortizzatori tra le vertebre. Normalmente, i dischi sono allineati con la colonna vertebrale, ma a volte il fluido gelatinoso nei dischi preme contro le pareti esterne dall’interno, facendo sporgere un disco tra due vertebre. Questa condizione è talvolta accompagnata da un dolore significativo, perché il disco può iniziare a premere sui nervi della colonna vertebrale. Nel caso dell’ernia del disco, l’involucro esterno del disco si divide effettivamente, causando la fuoriuscita del fluido all’interno.
L’età è una delle principali cause di rigonfiamento dei dischi. Quando le persone invecchiano, i loro tessuti perdono elasticità e questa perdita può causare l’indebolimento dell’involucro esterno duro del disco, consentendo al fluido all’interno di gonfiarsi. I dischi sporgenti associati all’età possono anche essere accompagnati da condizioni degenerative come l’osteoporosi, che indeboliscono la colonna vertebrale, rendendola più suscettibile allo sviluppo di questa condizione.
Il rischio di sviluppare un disco sporgente può essere aumentato dal fumo, secondo alcuni studi, e anche gli individui più alti sembrano essere più inclini al problema. Anche il peso è un fattore, con le persone di peso maggiore che esercitano naturalmente più pressione sui loro dischi. Anche le persone con lavori faticosi hanno maggiori probabilità di sviluppare questa condizione, soprattutto se fanno molti sollevamenti o piegamenti pesanti.
Lo sforzo può causare un anello strappato, strappando lo strato esterno del disco e provocandone il rigonfiamento. Traumi spinali e malattie degenerative possono anche portare a un disco sporgente. Tuttavia, molte persone hanno questo problema e ne sono del tutto inconsapevoli nelle prime fasi, fino a quando il rigonfiamento non sporge abbastanza da iniziare a esercitare pressione sui nervi. Il dolore causato da questa condizione può anche essere liquidato come dolore da tensione spinale generale, motivo per cui è una buona idea consultare un medico per il mal di schiena persistente.