Che cos’è la sindrome latte-alcali?

La sindrome latte-alcali è una forma di ipercalcemia, un’alta concentrazione di calcio nel sangue, causata da un’eccessiva assunzione di calcio. I pazienti con questa condizione possono bere una notevole quantità di latte, come implica il nome, e anche assumere integratori di calcio per aumentare la quantità di calcio nella loro dieta. Quando il livello diventa troppo alto, la chimica del sangue diventa alcalina e può iniziare a danneggiare i reni. Il paziente può iniziare a sperimentare una cascata di reazioni legate alla disfunzione renale.

Questa condizione è stata inizialmente osservata in pazienti con ulcera peptica, che sono stati incoraggiati a prendere prodotti a base di calcio e bere latte per limitare gli effetti delle loro ulcere. I cambiamenti negli approcci al trattamento dell’ulcera hanno ridotto l’incidenza in questo contesto. Oggi, la sindrome latte-alcali può ancora essere osservata in alcuni pazienti che assumono compresse di bicarbonato in eccesso per gestire il dolore dell’ulcera a casa, ma può anche essere osservata in pazienti che utilizzano integratori di calcio per ridurre il rischio di osteoporosi e nel trattamento di altri malattie.

Possono essere necessari fino a 2 grammi di calcio nella dieta al giorno per sviluppare la sindrome latte-alcali. Alcuni pazienti sembrano essere a maggior rischio perché i loro corpi assorbono il calcio più facilmente, specialmente se bevono latte fortificato con vitamina D. I pazienti possono sviluppare sintomi come nausea, diminuzione dell’appetito, debolezza, affaticamento e calcoli renali. Paradossalmente, la sindrome latte-alcali può aumentare il rischio di fratture, contrariamente alle aspettative dei pazienti abituati a sentire che aumentare l’assunzione di calcio può ridurre l’incidenza di fratture ossee.

Un medico può diagnosticare la sindrome latte-alcali con alcuni esami del sangue e delle urine per conoscere la chimica del sangue e la funzione renale. Queste informazioni, insieme a un colloquio con il paziente, possono fornire dati sufficienti per consentire al medico di formulare una diagnosi autorevole. Il trattamento immediato comporta la riduzione dell’assunzione di calcio a un livello più sicuro. Se il paziente ha un problema medico di base che ha contribuito all’elevata assunzione di calcio, potrebbe anche essere necessario discutere tecniche alternative per la gestione del problema.

I pazienti che assumono integratori di calcio non dovrebbero essere a rischio di sindrome latte-alcali se seguono le raccomandazioni con gli integratori. Un medico può fornire a un paziente consigli sul dosaggio per assicurarsi che l’assunzione di calcio del paziente rimanga entro un intervallo di sicurezza. I pazienti che iniziano a notare problemi come ripetuti episodi di nausea e affaticamento potrebbero voler discuterne con un medico per esplorare possibili cause e opzioni di trattamento.