L’iperkaliemia è classificata come asintomatica, il che significa che non ci sono sintomi importanti ad essa associati. Ci sono, tuttavia, numerosi sintomi di iperkaliemia minori che possono verificarsi. I sintomi dell’iperkaliemia possono includere nausea, battito cardiaco irregolare, debolezza muscolare e affaticamento. Alcuni pazienti hanno anche riferito sensazioni di formicolio alle estremità e una diminuzione della frequenza cardiaca.
In poche parole, l’iperkaliemia è un’aumentata concentrazione di potassio nel flusso sanguigno. Può essere causato da una serie di altre malattie, tra cui insufficienza renale, disturbi della ghiandola surrenale e diabete. L’iperkaliemia può anche essere innescata da una dieta troppo ricca di potassio ed è un effetto collaterale di alcuni farmaci da prescrizione, in particolare beta-bloccanti e pillole dimagranti. L’iperkaliemia autonoma è abbastanza semplice da curare ed è spesso di natura a breve termine; tuttavia, l’iperkaliemia a seguito di altre malattie più complesse potrebbe richiedere una gestione a lungo termine.
I sintomi dell’iperkaliemia sono in genere incentrati sulle funzioni corporee che i livelli di potassio adeguati aiutano a regolare. La nausea è uno dei sintomi di iperkaliemia più comuni a causa del fatto che il potassio è un fattore chiave per mantenere un sistema digestivo sano. Il potassio è anche responsabile del mantenimento della salute del tessuto muscolare, da qui il fatto che la debolezza muscolare è un altro dei principali sintomi dell’iperkaliemia. L’omeostasi è un altro processo regolato da adeguati livelli di potassio che comporta il controllo di molte delle reazioni chimiche ed elettriche nel corpo. Questo è il motivo per cui possono verificarsi sintomi di iperkaliemia come battiti cardiaci irregolari, sensazioni di formicolio, affaticamento e basse frequenze del polso.
Il disturbo è in genere a breve termine e spesso trattato con modifiche della dieta o farmaci prescritti. I pazienti che soffrono di elevati livelli di potassio dovrebbero prima eliminare dalla loro dieta tutti gli elementi ad alto contenuto di potassio, come banane, arance e pomodori, e smettere di assumere integratori di potassio. Per i casi più gravi in cui i sintomi dell’iperkaliemia sono più costanti, i medici possono scegliere trattamenti più drastici, tra cui iniezioni di insulina e calcio, terapia con bicarbonato o persino dialisi. Il trattamento a lungo termine per l’iperkaliemia spesso comporta l’uso di un diuretico, o una pillola d’acqua, per aiutare il corpo a eliminare regolarmente il potassio in eccesso.
Al fine di prevenire il verificarsi di iperkaliemia, ci sono diversi passaggi che possono essere presi. Se si assumono farmaci che possono potenzialmente influenzare i livelli di potassio nel corpo, si raccomanda agli individui di eseguire regolarmente analisi del sangue per monitorare i livelli di potassio nel sangue e regolare i dosaggi se necessario. Si dice anche che seguire una dieta adeguatamente bilanciata che non sia né troppo alta né troppo povera di potassio possa aiutare a mantenere i livelli equilibrati. Anche una corretta idratazione è un fattore chiave, poiché l’iperkaliemia tende a prosperare meglio quando il corpo è disidratato.