Il GABA è una sostanza chimica del cervello coinvolta nella promozione della calma e del rilassamento. Gli individui con insonnia sono stati associati a bassi livelli di GABA. Sebbene siano disponibili integratori di GABA, hanno scarso effetto sull’insonnia poiché queste sostanze chimiche non possono attraversare la barriera ematoencefalica. Invece di integratori di GABA, possono essere prescritti farmaci che stimolano la produzione di questa sostanza chimica.
L’acido gamma-aminobutirrico, noto anche come GABA, è un amminoacido che funziona come un tipo di neurotrasmettitore nel cervello. Il cervello utilizza il GABA per calmare e rilassare una mente attiva e per incoraggiare il riposo e il rilassamento. Alcuni individui hanno livelli particolarmente bassi di GABA, che si pensa abbia una relazione con una serie di sintomi e problemi di salute, come ansia, depressione e insonnia. Integratori di GABA o farmaci che stimolano la produzione di GABA sono stati utilizzati per individui che soffrono di attacchi di panico ed epilessia.
Ci sono alcune prove che GABA per l’insonnia può essere utile. Gli studi hanno dimostrato che i livelli di GABA sono inferiori del 25-30% negli individui che soffrono di insonnia. Non solo funziona per spegnere e calmare il cervello per il sonno, ma incoraggia anche il cervello a produrre onde alfa e diminuire le onde beta, che insieme promuovono il rilassamento. Gli scienziati non sanno ancora se bassi livelli di GABA sono la causa dell’insonnia o se l’insonnia è la causa di bassi livelli di GABA
L’efficacia dell’assunzione di GABA per l’insonnia è discutibile. Sebbene il legame tra GABA per l’insonnia sia chiaro e la capacità degli integratori di GABA di superare la barriera ematoencefalica è da scarsa a impossibile. Per questo motivo, gli integratori di GABA sono raramente prescritti dai medici, ma vengono prescritti piuttosto farmaci che stimolano la creazione di GABA. Queste sostanze sono spesso tranquillanti o ausili per il sonno.
Sebbene gli studi indichino che gli integratori di GABA non attraversano la barriera emato-crusca, alcuni medici che praticano la medicina alternativa continuano a prescrivere GABA per l’insonnia e l’ansia. Spesso prescrivono GABA in quantità molto elevate, a volte fino a 1000 mg al giorno, con l’aspettativa che una piccola quantità del farmaco passi attraverso la barriera ematoencefalica. Altri affermano che l’efficacia del GABA per l’insonnia è interamente correlata al tipo di integratori utilizzati, ovvero che gli integratori naturali sono più efficaci degli integratori sintetici.
Attualmente non sono noti effetti collaterali degli integratori di GABA. Ci sono alcune prove che possa interagire con altri farmaci che promuovono la produzione di GABA, come aiuti per il sonno, miorilassanti e tranquillanti. Di solito si consigliano integratori da 10 a 20 milligrammi, presi due o tre volte al giorno, fino a tre grammi in un giorno. Un medico dovrebbe essere consultato prima di iniziare qualsiasi regime di supplemento.