Nessuno sembrava sapere chi avesse installato l’unico segnale stradale per la 35th Avenue nel quartiere di Jackson Heights nel Queens, nel 1995. Ma il cartello che commemora il luogo di nascita di Scrabble, vicino a dove l’ex architetto Alfred Mosher Butts ha creato il gioco negli anni ‘1930, era motivo di orgoglio comunitario per anni. Proprio come sulle tessere Scrabble, c’erano valori in punti sotto ciascuna delle lettere del segno. Poi, nel 2008, è misteriosamente scomparso. Quando gli elettori locali hanno eletto Daniel Dromm al Consiglio della città di New York nel 2009, una delle sue promesse elettorali era quella di installare un cartello sostitutivo. Dopo aver eliminato alcuni ostacoli burocratici, il cartello Scrabble è stato finalmente approvato e ora si erge con orgoglio all’angolo tra la 35th Avenue e l’81st Street a Jackson Heights, informando sottilmente i passanti che varrebbe un minimo di 14 punti nel gioco.
Perché Scrabble è finalmente decollato:
Butts originariamente chiamava il gioco Criss-Crosswords. Produsse personalmente alcuni set, ma non riuscì a vendere l’idea ai principali produttori di giochi alla fine degli anni ‘1930.
James Brunot di Newtown, Connecticut, acquistò i diritti del gioco nel 1948 e accettò di pagare a Butts una royalty su ogni vendita. Ha cambiato il nome in Scrabble, ha modificato leggermente il tabellone e ha semplificato le regole.
Nel 1952, il presidente di Macy, Jack Straus, giocò in vacanza e ne rimase affascinato. Fece un grosso ordine, ma Brunot non riuscì a tenere il passo con l’improvvisa richiesta. Brunot ha poi venduto il gioco all’affermato produttore di giochi Selchow e Righter.