Lo Staphylococcus aureus meticillino-resistente (MRSA) viene trattato in vari modi, a seconda della regione del mondo in cui il paziente viene diagnosticato. Come regola generale, tutti i trattamenti si concentrano sulla ricerca di una forma di antibiotico efficace contro l’infezione , con la speranza di non creare resistenza a più antibiotici lungo la strada. Anche il trattamento all’avanguardia non è sempre efficace contro l’MRSA; la prognosi può essere fatale per forme particolarmente virulente di questo microrganismo.
L’MRSA è una forma di batteri dello stafilococco che ha sviluppato resistenza ad antibiotici come meticillina, penicillina e cefalosporina. In alcune regioni, i medici lo chiamano Staphylococcus aureus multiresistente, a dimostrazione del fatto che è resistente a più antibiotici, non solo alla meticillina. Questo “superbatterio” è emerso per la prima volta negli ospedali, ma alla fine del XX secolo ha iniziato a fare il salto in popolazioni più generali, creando un grave rischio per la salute pubblica.
La maggior parte delle persone ha lo stafilococco sul corpo e intorno alle narici. Si dice che le persone che ospitano stafilococco ma non mostrano sintomi siano “colonizzate”. Le infezioni emergono quando lo stafilococco è in grado di entrare nel corpo, grazie a tagli, ferite da puntura e così via, o a causa di un sistema immunitario debole nel paziente. Tali infezioni si manifestano spesso sotto forma di ascesso, che viene spesso drenato come parte del trattamento per MRSA.
Uno dei grandi problemi con il trattamento di un’infezione da MRSA è che potrebbe non essere identificato immediatamente. Un medico può prescrivere diversi cicli di antibiotici per un’infezione prima di rendersi conto che è causata da MRSA, contribuendo potenzialmente allo sviluppo di resistenza e creando una situazione in cui il paziente potrebbe aver trasmesso l’infezione ad altri. Una volta identificata un’infezione da MRSA, il paziente viene in genere isolato in una stanza con attrezzature e forniture dedicate e il personale ospedaliero è tenuto a indossare indumenti protettivi completi prima di entrare nella stanza.
La maggior parte degli ospedali ha il proprio protocollo MRSA, che prevede una serie precisa di antibiotici come la vancomicina e la teicoplanina che vengono provati in ordine. Se un ciclo di antibiotici non funziona, viene provato un nuovo antibiotico. Se questo antibiotico non funziona, ne viene provato un altro e così via, fino a quando il personale medico non ha esaurito tutti i possibili antibiotici in trattamento. Alcuni campioni di coltura ospedalieri da infezioni da MRSA per identificare gli antibiotici che potrebbero essere più efficaci, rendendo questo processo più veloce. In ogni caso, è importante terminare completamente una serie di antibiotici, perché se una serie viene lasciata incompleta, potrebbe incoraggiare i batteri dello stafilococco a mutare, sviluppando una resistenza o una resistenza parziale a quell’antibiotico.
Il controllo dell’MRSA è preferibile al trattamento, poiché è così pernicioso. Molti ospedali hanno regole rigorose per il controllo delle infezioni, come lavarsi bene le mani tra un paziente e l’altro per evitare la trasmissione di batteri. Queste strutture monitorano attentamente anche i loro tassi di infezione e si muovono rapidamente per isolare e trattare i pazienti sospettati di infezione da MRSA. Alcuni ospedali testano regolarmente anche tutti i pazienti in ingresso per MRSA.
Oltre agli antibiotici, sono stati presi in considerazione altri trattamenti per l’MRSA. Alcune strutture hanno testato l’uso di batteriofagi, organismi che mangiano batteri, nella speranza di incoraggiare questi organismi a mangiare i batteri che causano l’infezione. I ricercatori stanno anche lavorando allo sviluppo di nuovi antibiotici che saranno efficaci contro l’MRSA e altri organismi resistenti agli antibiotici.