La capitale del Vermont, Montpelier, è anche conosciuta come metà delle “città gemelle” del Vermont, l’altra metà è la vicina Barre. Montpelier è una delle più piccole capitali dello stato, con una popolazione di soli 8,035 abitanti nel 2006, e l’unica capitale dello stato senza McDonald’s e Burger King o un aeroporto. Montpelier è tagliata nel mezzo dal fiume Winooski, che scorre fino al lago Champlain. Utilizzato in passato per il trasporto del legname, il fiume è ora popolare tra i locali a causa dei parchi che lo circondano.
Nonostante le sue piccole dimensioni, Montpelier è nota per i suoi edifici storici e le sue attrazioni. Il Vermont Historical Society Museum sponsorizza eventi speciali e ospita una biblioteca con documenti che ripercorrono il patrimonio del Vermont fino al XVIII secolo. Il museo ospita anche reperti e cimeli. La TW Wood Art Gallery è l’unico altro museo di Montpelier e mette in mostra artisti regionali insieme a opere classiche.
La Vermont State House è aperta per visite guidate e potrebbe valere la pena visitarla solo per le sue imponenti scale a chiocciola in marmo. Tre tour storici a piedi sono disponibili per i visitatori di Montpelier in estate. Lo State Street Tour, il più popolare, copre 14 siti storici, tra cui il Dipartimento dell’Agricoltura, il tribunale della contea di Washington e il Campidoglio. Souvenir artigianali e gioiellerie abbondano a Montpelier e molti offrono regali caratteristici originari della regione. La Lazy Pear Gallery, ad esempio, offre “arte umoristica” che piace sia ai bambini che agli adulti.
Per coloro che desiderano uscire all’aperto quando visitano Montpelier, ci sono molte possibilità nella zona. La canoa è particolarmente popolare e diversi stabilimenti situati sul fiume Winooski noleggiano canoe e kayak ai visitatori. Il Dog River Recreation Field e il Gateway Park offrono opportunità per escursioni su sentieri e sport organizzati, tra cui calcio e softball. I migliori sentieri escursionistici a Montpelier, tuttavia, si trovano presso il North Branch Nature Center. Gite e passeggiate guidate sono organizzate durante tutto l’anno e i visitatori possono unirsi a un gruppo in qualsiasi momento, senza prenotazione.
In inverno, Montpelier è popolare tra i visitatori per i suoi percorsi per motoslitte e racchette da neve, che attraversano la città e si estendono fino alle colline vicine. La Vermont Association of Snow Travelers (VAST) offre mappe autoguidate a cui è possibile accedere online o ritirare presso il centro visitatori di Montpelier. Le stesse colline diventano in autunno il paradiso dei motociclisti, dove vengono utilizzati sentieri per mountain bike ed escursionisti.