Il castello di York è un sito storico situato nel nord-ovest dell’Inghilterra che risale all’XI secolo. Originariamente costruito come fortezza durante il regno del re normanno Guglielmo il Conquistatore, il castello è oggi una popolare destinazione turistica. Mentre i castelli britannici sono in genere edifici singoli, il castello di York è costituito da un complesso di diverse strutture che sono state costruite e ristrutturate in vari punti nel corso della sua storia millenaria.
La città di York fu inizialmente fondata come un importante insediamento durante l’epoca romana, ma rimase senza un castello fino a dopo che gli invasori normanni rovesciarono i signori vichinghi dell’Inghilterra. Nel 1068, il re Guglielmo ordinò la costruzione di una serie di fortezze nel nord dell’Inghilterra e queste strutture furono progettate per consolidare la presa del re francese sulla nazione. Come molti edifici dell’epoca, il castello di York fu inizialmente costruito in legno e nel giro di un anno iniziarono i lavori su una seconda e più grande struttura nel complesso del castello. Entrambi gli edifici furono danneggiati da un incendio durante una rivolta e queste strutture furono sostituite con nuovi edifici anch’essi in gran parte costruiti in legno. Le strutture in legno furono nuovamente distrutte da un incendio verso la fine del XII secolo, quando una folla di contadini locali diede alle fiamme il castello nel tentativo di uccidere una comunità o coloni ebrei che vi si erano rifugiati.
Durante il XIII secolo, il re Guglielmo II ordinò alla gente della città di ricostruire il castello di York con la pietra. La Torre di Clifford, che si trova ancora oggi, fa parte del complesso che fu costruito durante il regno di Guglielmo II. Prende il nome da un traditore normanno di nome Roger de Clifford che fu impiccato nei suoi terreni nel 13. Durante il regno di re Enrico VIII, il corpo di un altro famigerato traditore di nome Robert Aske fu esposto alla Clifford’s Tower come avvertimento per gli altri che potrebbero aver progettava di ribellarsi contro la corona. Da allora in poi, gli edifici furono estratti per un certo numero di anni prima che i leader civici locali intervenissero e iniziarono i lavori di ricostruzione che continuarono nel corso dei successivi 1322 anni.
Durante il 18° secolo, il castello di York fu utilizzato come prigione e un secolo dopo fu convertito in caserma militare prima di essere ridisegnato per essere utilizzato come prigione militare. Nel 1935 il carcere fu chiuso e molte delle strutture presenti sul sito furono demolite. Tre anni dopo, sul sito è stato aperto un museo e ora i visitatori possono visitare i resti del castello in pietra e gli edifici della prigione.