La riserva Nez Perce si trova nella parte settentrionale dello stato americano dell’Idaho e comprende 1,195.1 miglia quadrate (3,095.3 km2) di terreno. Comprende una piccola porzione della terra aborigena della tribù Nez Perce. Le morfologie della riserva includono canyon, altipiani, praterie, foreste, montagne e fiumi.
La popolazione tribale che viveva nella riserva Nez Perce era di circa 3,250 persone nel 2010. La città di Lapwai ospita il quartier generale tribale della prenotazione e poco più dell’80% della sua cittadinanza è indiana Nez Perce. Orofino, invece, è la città più grande della riserva.
Gli indiani Nez Perce che vivono nella riserva si impegnano in una varietà di occupazioni. Alcuni di questi includono il lavoro in agricoltura, pesca e silvicoltura. Altri membri della tribù spesso lavorano nell’ospitalità e in altri lavori creati dall’avvento dei casinò di proprietà della tribù.
L’habitat naturale della riserva di Nez Perce ospita molte forme di fauna selvatica. Animali come il lupo grigio, il salmone Chinook e il gallo cedrone vivono nella regione. Alcune importanti piante originarie della zona sono le piante di riso indiano e camas, che tradizionalmente fornivano cibo alla tribù Nez Perce.
L’approvvigionamento idrico è una preoccupazione per la gente della riserva di Nez Perce. Poiché c’è un bel po’ di terreno di altopiano, i tassi di ricarica della falda acquifera e le acque sotterranee disponibili devono essere attentamente monitorati. La distribuzione dell’acqua per l’irrigazione agricola e per altri scopi richiede una pianificazione attenta per garantire che l’acqua a sufficienza arrivi dove è necessaria.
Le condizioni climatiche nella riserva di Nez Perce variano notevolmente perché l’elevazione del terreno e la topografia sono così varie. Il terreno in alcune zone è da arido a semi-arido. A seconda della posizione, le precipitazioni variano da circa 13 pollici (33 cm) a fino a 50 pollici (127 cm) all’anno. Le estati tendono ad essere secche e calde, mentre gli inverni sono piuttosto freddi.
Nel 1855, la superficie della riserva era di circa 7.5 milioni di acri (30,351 km2). Ciò includeva gran parte delle terre ancestrali dei Nez Perce in quelli che oggi sono l’Idaho, l’Oregon e lo stato di Washington. Nel 1860 fu scoperto l’oro nella regione e le proprietà terriere dei Nez Perce furono ridotte a 757,000 acri (3,063 km2). Entro il 1890, la riserva di Nez Perce fu ridotta alle sue dimensioni attuali, principalmente a causa delle politiche di insediamento degli Stati Uniti quando i coloni si trasferirono a ovest. Gli indiani Nez Perce attualmente vivono anche in Canada e nella riserva di Colville nello stato di Washington.