La porpora trombocitopenica idiopatica (ITP) è una condizione medica in cui, per nessun motivo noto, il sangue non si coagula come dovrebbe. La mancata corretta coagulazione del sangue è il risultato di un basso numero di piastrine nel sangue. Le piastrine sono cellule del sangue che circolano nei mammiferi e sono responsabili della coagulazione del sangue. Se uno non possiede abbastanza piastrine, la coagulazione non si verificherà o sarà ritardata. La mancata coagulazione del sangue può provocare un sanguinamento eccessivo, portando la porpora trombocitopenica idiopatica a essere definita un disturbo emorragico.
Idiopatico è un termine usato in medicina per descrivere una condizione che esiste senza alcuna spiegazione o causa nota. Trombocitopenico descrive la condizione di avere una conta piastrinica inferiore al normale nel sangue. La porpora sono lividi, spesso di colore viola, che derivano da emorragie sottocutanee. La PTI, quindi, è descritta come una conta piastrinica bassa senza causa visibile. Il principale sintomo visibile della PTI è di solito lividi viola sulla pelle, che rivelano che si è verificato un sanguinamento nei piccoli vasi sanguigni sotto la pelle.
La maggior parte delle persone ha tra 150,000 e 400,000 piastrine per millimetro cubo (mm3) di sangue. Qualsiasi cosa al di sotto che può essere tecnicamente considerata porpora trombocitopenica idiopatica, sebbene non vi sia un numero prestabilito per la diagnosi del disturbo. Circa la metà dei casi segnalati di PTI riguarda i bambini e i casi sono generalmente acuti e durano sei mesi o meno. La maggior parte dei casi negli adulti, d’altra parte, è generalmente cronica e dura più a lungo della PTI nei bambini. L’ITP appare nelle donne da due a tre volte più spesso che negli uomini.
I lividi viola, specialmente alle estremità, sono il sintomo più comune della porpora trombocitopenica idiopatica. Il sanguinamento dalle gengive e dalle narici è un altro sintomo comune e si verifica quando la conta piastrinica è inferiore a 20,000 per mm3. Nei casi con conta piastrinica estremamente bassa, possono comparire in bocca o su altre membrane mucose ematomi o masse di sangue al di fuori dei vasi.
La porpora trombocitopenica idiopatica di solito non è fatale o addirittura estremamente pericolosa. Ci sono una varietà di trattamenti disponibili per i casi la cui conta piastrinica è inferiore a 50,000 per mm3. la somministrazione di steroidi o la rimozione della milza sono due di queste opzioni di trattamento. generalmente, non è necessario trattare coloro la cui conta piastrinica è superiore a 50,000 per mm3. I principali rischi per la salute per le persone con una bassa conta piastrinica sono emorragie interne ed emorragie, interne o esterne, causate da traumi o altre ferite importanti.