I virus informatici sono programmi dannosi e autoreplicanti che possono diffondersi da un computer all’altro tramite Internet, una rete o un dispositivo informatico rimovibile come una stampante, un disco floppy, un CD o un’unità USB. Nell’ultimo decennio, la proliferazione dell’utilizzo di Internet negli uffici e nelle case ha propagato la diffusione di virus informatici e la richiesta di software di rilevamento e rimozione di virus. A causa del suo predominio come sistema operativo più utilizzato, Microsoft Windows è la piattaforma più frequentemente presa di mira dai creatori di virus. Al contrario, i sistemi operativi Apple hanno meno probabilità di essere infettati da virus informatici, una caratteristica spesso enfatizzata nelle campagne pubblicitarie per Mac.
Il mezzo più comunemente conosciuto per prevenire i virus informatici consiste nell’astenersi dall’aprire allegati di posta elettronica di origine sconosciuta o nome sospetto. Tuttavia, i virus informatici possono essere diffusi anche tramite e-mail di testo e messaggi istantanei, se l’utente fa clic sul collegamento di un indirizzo Web infetto all’interno del messaggio. Una volta all’interno di un computer host, un virus può attaccarsi a un file eseguibile all’interno di un determinato programma. Una volta aperto il programma, il codice del virus verrà eseguito e si replicherà. Al fine di evitare il rilevamento, molti virus informatici utilizzano tecniche di occultamento furtive che sono scritte nel loro codice, come la capacità di interferire persino con il software antivirus.
Ci sono una serie di misure precauzionali che si possono adottare per ridurre al minimo il rischio di contrarre virus informatici. I sistemi antivirus più diffusi, Norton AntiVirus™ e VirusScan® di McAfee® sono disponibili per il download e l’acquisto tramite Internet, mentre i sistemi antivirus come AVG Anti-virus e il software di sicurezza possono essere scaricati gratuitamente su Internet. I sistemi antivirus devono essere sempre aggiornati al fine di bloccare adeguatamente i virus informatici più recenti. Gli utenti di computer dovrebbero inoltre astenersi dall’aprire allegati di posta elettronica sospetti, fare clic su collegamenti HTML sospetti e scaricare programmi di origine sconosciuta su Internet. il più possibile. Per prevenire la perdita di dati in caso di infezione da virus, gli utenti di computer dovrebbero eseguire regolarmente il backup dei propri sistemi su un disco o un disco rigido separato.
Sebbene il software antivirus sia lo strumento migliore per rilevare se il tuo computer è stato infettato o meno da un virus, ci sono una serie di segnali di avvertimento facili da individuare. Ad esempio, se il tuo computer funziona a un ritmo più lento del solito, si blocca o si arresta in modo frequente, si riavvia da solo, impedisce l’accesso a determinati dischi o unità o visualizza messaggi di errore insoliti, potresti essere stato infettato da un virus informatico.