Il software di sicurezza è un software per computer progettato per migliorare la sicurezza di un singolo computer o di una rete di computer. Questo software è pensato per essere utilizzato come parte di un piano di sicurezza totale, piuttosto che come misura di sicurezza autonoma. Numerose aziende di software realizzano prodotti per la sicurezza, che vanno dal freeware che può essere scaricato dai singoli utenti di computer a programmi speciali progettati per reti particolari, come quelli utilizzati per archiviare informazioni per i governi.
Il software di sicurezza può svolgere una serie di funzioni di sicurezza. Alcuni programmi sono progettati per uno scopo unico e specifico, come la rimozione di spyware, mentre altri possono svolgere diverse funzioni. Il software di sicurezza viene utilizzato per stabilire firewall, rilevare e rimuovere virus, proteggere informazioni su una rete, rilevare attacchi su un computer o una rete e così via. Come regola generale, funziona sempre, fornendo protezione in background e gli utenti possono anche eseguire utilità per scansionare i propri computer alla ricerca di minacce informatiche specifiche.
Tale software può essere utilizzato anche per il filtraggio degli accessi. Con alcuni computer e reti, potrebbe essere utile filtrare gli accessi per tenere le persone lontane da siti che potrebbero minacciare la sicurezza, come i siti che avviano automaticamente download di codice dannoso. Il filtro degli accessi può anche essere utilizzato per garantire che le persone sul posto di lavoro accedano solo a siti appropriati per il lavoro e per proteggere i giovani utenti di computer come i bambini da materiale che potrebbe essere minaccioso o pericoloso.
La maggior parte dei programmi è altamente flessibile. Il programma può avere impostazioni che assicurano che solo un amministratore possa eseguire determinate attività con il programma e il programma può essere configurato per soddisfare le esigenze di un sistema specifico. È inoltre possibile indirizzare i programmi software di sicurezza per emettere rapporti che vengono inviati a un amministratore quando vengono rilevati problemi. Possono anche essere utilizzati per proteggere contenuti specifici su un determinato computer; ad esempio, qualcuno può creare file o directory protetti da password con software di sicurezza per limitare l’accesso non autorizzato.
Il termine “software di sicurezza” viene utilizzato anche per descrivere il software crittografico. Questo software viene utilizzato per inviare e ricevere messaggi codificati, garantendo che anche se un messaggio viene intercettato, non sarà leggibile. Un software crittografico veramente robusto che è estremamente difficile da decifrare può essere piuttosto costoso e dispendioso in termini di risorse, mentre i programmi di base forniscono un basso livello di crittografia per le persone che desiderano comunicazioni moderatamente sicure.
Recensioni di software di sicurezza sono disponibili attraverso molti siti Web affidabili e riviste di computer. Tali recensioni discutono il costo, la facilità d’uso, il processo di installazione e altre funzionalità per aiutare i consumatori a fare una scelta informata su quale prodotto sarà più adatto.