La Giordania è un paese abbastanza grande in Medio Oriente. Copre 45,500 miglia quadrate (circa 118,000 km quadrati), rendendolo appena un po’ più piccolo dello stato dell’Indiana. Confina con Iraq, Israele, Arabia Saudita, Siria e Cisgiordania. Fa parte di quella che viene spesso definita la Mezzaluna Fertile, dove sorsero un certo numero di prime civiltà.
Il paese è una monarchia, governata dal re Abdullah II, che ha molti degli stessi poteri e ruoli del presidente negli Stati Uniti. Il re nomina giudici, firma leggi, ha potere di veto, dichiara guerra ed è il comandante delle forze armate. Approva anche gli emendamenti costituzionali e nomina i governatori delle varie province della Giordania.
La regione fu colonizzata per la prima volta decine di migliaia di anni fa dall’uomo primitivo. Durante il periodo neolitico, l’area ospitò alcuni dei primi insediamenti umani permanenti, nonché alcuni primi esempi di addomesticamento delle colture. Lo sviluppo umano ha continuato a progredire nell’area che oggi è la Giordania, con l’introduzione della ceramica, delle tecnologie del bronzo e infine della scrittura.
La Giordania moderna può far risalire le sue origini al crollo dell’Impero ottomano alla fine della prima guerra mondiale. Gran parte dell’area data agli inglesi come Palestina britannica si trovava a est del fiume Giordano ed era conosciuta come Transgiordania. All’inizio degli anni ‘1920 gli inglesi cedettero una grande autonomia a questa regione, conferendo il potere al re Abdullah I, un hashemita. L’indipendenza fu raggiunta nel 1946, su richiesta degli inglesi. Re Abdullah I ha continuato a governare lo stato indipendente fino a quando non è stato assassinato nel 1951.
I confini del paese hanno continuato a spostarsi nei due decenni successivi, sia per scambi volontari di terra con l’Arabia Saudita, sia per annessioni e perdite di terre a Israele a seguito di un conflitto armato. Piccole sacche di rifugiati palestinesi militanti dalla Cisgiordania iniziarono ad operare all’interno della Giordania, ponendo infine quella che fu percepita come una minaccia credibile per il governo, che reagì militarmente, alla fine cacciando questi fedayn dal paese.
La Giordania è una di quelle gemme nascoste per i turisti disposti a fare uno sforzo in più. Il paese ospita uno scenario assolutamente incredibile, con deserti epici che sembrano usciti direttamente dalle pagine delle Mille e una notte. Ci sono città perdute in quei deserti e molte delle storie più famose della Bibbia hanno avuto luogo nella zona. Non è visitato da molti turisti perché è aggregato ai molti paesi del Medio Oriente costantemente afflitti dalla violenza. Nel complesso, tuttavia, il paese è abbastanza pacifico e, in effetti, più sicuro sotto molti aspetti rispetto alla maggior parte delle nazioni europee. Mentre esiste la possibilità di atti terroristici casuali – e viaggiare lungo i confini dell’Iraq e di Israele è sempre pericoloso – per un viaggiatore intelligente, la Giordania offre pochi rischi.
Volare nella zona non è troppo difficile. I voli arrivano ad Amman abbastanza regolarmente dalla maggior parte dei principali hub e voli giornalieri partono e arrivano dalle altre principali città del Medio Oriente, come Il Cairo, Beirut e Damasco.