Statisticamente, le persone più alte del mondo, misurate per paese, sono gli olandesi. L’altezza media per tutti gli adulti per i Paesi Bassi è di 6 piedi e 1 pollice (1.85 m). Questo grande salto in altezza è un enorme cambiamento per l’Olanda, dove circa 100 anni fa, il 25% degli uomini che hanno tentato di arruolarsi nell’esercito sono stati respinti perché troppo bassi, meno di 62 pollici (1.57 m) di altezza.
Ci sono persone più alte appartenenti a determinate popolazioni all’interno dei paesi. Ciò è particolarmente vero per il popolo Maasai, che vive in alcune parti della Tanzania e del Kenya. Ma nel complesso, i cittadini che vivono nei Paesi Bassi sono in media le persone più alte. Anche le persone che sono immigrate nei Paesi Bassi da altre parti del mondo sono in media più alte dei loro gruppi razziali nei loro paesi di origine.
Accanto agli olandesi, quasi spalla a spalla, ci sono i danesi. L’altezza media in Danimarca è di 6 piedi (1.83 m). Gli americani, che una volta erano le persone più alte, sono diminuiti di statura e sono in media di circa 5 piedi e 9 pollici (1.76 m) per gli uomini.
I ricercatori hanno tentato di spiegare ciò che fa sì che un determinato paese abbia le persone più alte e concludono che i fattori per l’altezza includono una combinazione di genetica e nutrizione. Gli olandesi, diverse centinaia di anni fa, erano tra le persone più alte del mondo. La distribuzione ineguale della ricchezza, la cattiva alimentazione e gli anni di cattivi raccolti hanno certamente contribuito a mantenere gli olandesi più corti per molti anni. Da un punto di vista genetico, tuttavia, gli olandesi avrebbero potuto essere le persone più alte prima con un’alimentazione appropriata, soprattutto durante la prima infanzia.
Coloro che studiano queste statistiche suggeriscono che l’enfasi olandese sulla cura della prima infanzia, una dieta ricca di latticini e quindi ricca di proteine, e una distribuzione abbastanza equa della ricchezza hanno contribuito a rendere gli olandesi le persone più alte del mondo. Al contrario, in America, sacche di povertà, che contribuiscono alla cattiva alimentazione dell’infanzia e alla mancanza di assistenza sanitaria disponibile, così come l’immigrazione di gruppi razziali più brevi in America, hanno portato a un’altezza media più bassa.
Essere le persone più alte del mondo non è senza svantaggi. Negli ultimi anni, gli olandesi hanno dovuto apportare modifiche ai codici di costruzione per fornire telai delle porte più alti e aspetti più “alti” a ogni nuovo edificio e design automobilistico. Inoltre, la misurazione è “altezza media”, il che significa che alcune persone superano di gran lunga i 6 piedi e 1 pollice. Alcune persone sono significativamente più alte e possono raggiungere un’altezza di quasi 7 piedi (2.13 m), il che può rendere piuttosto scomodo viaggiare in un’auto media.