La Moldova è un piccolo paese dell’Europa orientale. Copre 13,100 miglia quadrate (33,900 km quadrati), rendendolo un po’ più grande dello stato del Maryland. Confina con la Romania e l’Ucraina.
La Moldavia è stata abitata per millenni, spesso utilizzata come punto di passaggio dagli invasori. I Goti, gli Slavi, i Magiari, gli Unni e i Mongoli, hanno tutti tenuto la Moldavia in tempi diversi, ognuno aggiungendo i propri pezzi di cultura alla regione.
Nel XIV secolo si formò il Principato di Moldavia, che conteneva gran parte di ciò che in seguito sarebbe stato la Romania e la Moldavia. Originariamente la Moldavia era intesa come zona cuscinetto per la vicina Ungheria, ma presto dichiarò la propria indipendenza, rimanendo indipendente per alcuni decenni prima di un vassallo della Polonia, iniziando un periodo in cui sia l’Ungheria che la Polonia avrebbero gareggiato per il controllo politico della regione.
All’inizio del XVI secolo la Moldavia entrò in conflitto con gli Asburgo, subendo ingenti perdite. La regione era così indebolita che non era più in grado di difendersi contro l’Impero ottomano, con cui si scontrava da più di un secolo, e alla fine divenne un vassallo degli ottomani.
La Moldavia per il prossimo secolo sarebbe diventata in gran parte un campo di battaglia tra l’Impero ottomano e i russi, soffrendo ampiamente per questo. I polacchi hanno anche tentato in numerose occasioni di conquistare sezioni della Moldavia, ma sono stati respinti ogni volta dagli ottomani.
Alla fine del XVIII secolo la Moldavia divenne un protettorato russo e all’inizio del XIX secolo la metà orientale della Moldavia, la sezione ora conosciuta come Moldova e poi conosciuta come Bessarabia, era passata completamente sotto il controllo dell’Impero russo. A metà del XIX secolo la Moldavia e la Valacchia unirono le loro forze e dichiararono l’indipendenza come Regno di Romania, ma la Bessarabia rimase sotto il controllo russo.
Nel 1917, sulla scia della rivoluzione russa, la Bessarabia si dichiarò indipendente come Repubblica di Moldova. Nel 1918 la nuova nazione votò per unirsi alla Romania come parte dell’unione della Grande Romania, ma le nuove potenze sovietiche entrarono e occuparono il territorio, dichiarandolo Repubblica Socialista Sovietica della Bessarabia. Nel 1924, dopo la formazione dell’Unione Sovietica, la Moldova fu dichiarata Repubblica Socialista Sovietica Autonoma Moldava.
Durante la seconda guerra mondiale, la regione passò brevemente sotto il controllo rumeno durante l’occupazione tedesca, ma dopo la seconda guerra mondiale fu riassimilata nell’Unione Sovietica come Repubblica socialista sovietica moldava. Il dopoguerra fu caratterizzato da dure repressioni contro i rumeni etnici che vivevano all’interno della Repubblica sovietica, e il conseguente contraccolpo della popolazione rumena contro i sovietici.
Nel 1991 la Repubblica di Moldova ha dichiarato la propria indipendenza, in seguito al crollo dell’Unione Sovietica. Per un periodo ci fu una spinta all’unificazione con la Romania, ma a partire dal 1993 il paese iniziò ad allontanarsi sempre più dalla Romania. Russia e nuova Repubblica di Moldova si sono scontrati sulla regione della Transnistria, un conflitto che continua a rimanere appena sotto l’ebollizione. I legami tra Romania e Moldova rimangono stretti, anche se complessi e non sempre del tutto amichevoli.
La Moldova è un paese bellissimo, che offre la pittoresca Europa orientale che la maggior parte delle persone sogna. Il clou del paese, tuttavia, è nelle sue cantine, ed è per questo che la maggior parte delle persone visita. Cricova è il punto di partenza nel mondo del vino, con quasi 75 miglia (120 km) di tunnel sotterranei che sono letteralmente pieni di vini da degustare. Il monastero rupestre di Orheiul Vechi è un altro spettacolo che vale la pena vedere. Scavato in una rupe ai margini del fiume Raut dai monaci nel XIII secolo, fu abbandonato dal XVIII secolo alla fine del XX secolo, ma nell’ultimo decennio ha iniziato ad essere restaurato da un nuovo ordine di monaci .
I voli arrivano ogni giorno a Kishinev da tutta Europa e i visitatori statunitensi possono passare attraverso un hub europeo. Treni e autobus collegano anche la Moldavia alla Romania, sebbene gli autobus siano rinomati per essere un viaggio piuttosto difficile.