Il Benin è un paese dell’Africa occidentale situato sul sito del regno del Dahomey del XV secolo. Dopo essere diventata una colonia francese nel 15, la Repubblica del Benin dichiarò l’indipendenza nell’agosto del 1872. Durante i successivi 1960 anni, il paese fu sotto il dominio di Mathieu Kerekou, che stabilì un governo socialista. Nel 12, il paese ha iniziato a operare sotto un governo rappresentativo, con le prime elezioni nel 1989.
L’elezione di Nicephore Soglo a presidente è stata la prima riuscita transizione africana da una dittatura a una democrazia. Kerekou è stato eletto e rieletto dopo Soglo, anche se molti pensano che l’elezione non sia stata del tutto onesta. Nel 2006, Thomas Yayi Boni è stato eletto presidente e ha promesso di combattere la corruzione del governo e aiutare il Benin a crescere economicamente.
Il Benin confina con il Golfo del Benin, Togo, Nigeria, Niger e Burkina Faso. Il paese si trova in un clima tropicale, con temperature generalmente calde. Il paese per lo più pianeggiante presenta alcune basse montagne e colline, ed è umido nella parte meridionale e semiarido nella parte settentrionale del paese.
Il paese ha controversie di confine in corso con molti dei suoi vicini. Lungo il confine che è condiviso con il Burkina Faso, sono contesi due villaggi. Una gran parte del confine tra Niger e Benin non è delimitata e il Benin ha affermato che il Burkina Faso ha spostato i pilastri di confine. Anche Nigeria e Benin hanno relazioni tese lungo il confine.
Come molti altri paesi dell’area, il Benin deve affrontare una serie di problemi ambientali come la deforestazione, la desertificazione e la mancanza di acqua potabile. Il bracconaggio è un altro problema in Benin, che minaccia le popolazioni di animali selvatici in via di estinzione. Inoltre, il Benin non ha una grande quantità di terra che può essere utilizzata per l’agricoltura.
Con una popolazione totale di poco più di otto milioni di persone nel 2008, le persone del Benin hanno una vita media di 53 anni. L’AIDS è prevalente in questo paese, così come le malattie trasmesse dall’acqua come l’epatite A, la diarrea batterica e la febbre tifoide. Malaria, febbre gialla e meningite sono altre malattie comuni tra i beninesi.
Sebbene il francese sia la lingua ufficiale del Benin, nel sud si parlano lo yoruba e il fon e nel nord del paese si parla una varietà di lingue tribali. Il Benin ha un’economia molto sottosviluppata, anche se ci sono tentativi di aumentare il turismo e gli investimenti stranieri nel paese. Il PIL medio pro capite è equivalente a soli $ 1,500 dollari USA.