Una commozione cerebrale è una lesione cerebrale spesso causata da un colpo alla testa, che può produrre sintomi temporanei oa lungo termine come perdita di memoria, ronzio nelle orecchie, disorientamento, vomito, affaticamento, mal di testa e vertigini. Il tempo di recupero da una commozione cerebrale si basa solitamente sulla gravità della commozione cerebrale e in genere varia dal riposo di pochi minuti al riposo di un mese con un’attenta osservazione per lo sviluppo, il ritorno o il peggioramento dei sintomi durante il periodo di riposo. La riabilitazione sarà più lunga se il paziente ha subito una commozione cerebrale prima o se il paziente sviluppa la sindrome post-commozione cerebrale, in cui i sintomi persistono durante il periodo di riposo o ritornano quando il paziente riprende la normale attività. Riposare per il recupero da commozione cerebrale in genere significa limitare l’attività fisica, dormire il più possibile e limitare la lettura e il tempo davanti allo schermo.
La maggior parte delle associazioni mediche dividono le commozioni cerebrali in tre gradi in base ai sintomi e in genere adattano il tempo di recupero della commozione cerebrale al grado della commozione cerebrale se non sono state sostenute precedenti commozioni cerebrali. Le commozioni cerebrali di primo grado non comportano perdita di coscienza e i sintomi durano dai cinque ai quindici minuti e vengono trattati riposando alcuni minuti e poi tornando alla normale attività o al gioco. Quando le commozioni cerebrali non comportano perdita o meno di cinque minuti di perdita di coscienza e i sintomi di commozione cerebrale durano più di 15 minuti, sono classificate di secondo grado e vengono trattate con un periodo di riposo della durata di una settimana. È richiesto un periodo di riposo da due a quattro settimane per le commozioni cerebrali di terzo grado, che comportano qualsiasi perdita di coscienza. Nessun sintomo deve essere osservato durante il periodo di riposo o dopo la ripresa dell’attività, oppure è necessario un riposo continuato.
Quando un paziente subisce una seconda commozione cerebrale, il recupero è prolungato. Il recupero della commozione cerebrale di grado uno richiede un periodo di riposo di due settimane e il recupero della commozione cerebrale di grado due richiede un periodo di riposo di almeno un mese. Le commozioni cerebrali di terzo grado vengono valutate accuratamente e il periodo di riposo è determinato dal neurologo. La sindrome post-commozione cerebrale è più comune nelle persone che hanno subito più commozioni cerebrali e giustifica ulteriore riposo e talvolta valutazioni neurologiche e scansioni cerebrali.
Durante le quarantotto ore immediatamente successive a una commozione cerebrale, il medico può ordinare al paziente di essere osservato da un amico o un familiare per un peggioramento o nuovi sintomi di commozione cerebrale. Un medico può anche chiedere al custode di svegliare il paziente ogni poche ore per verificare i sintomi e riportare il paziente in ospedale se i sintomi cambiano. Il periodo di riposo per il recupero da commozione cerebrale dovrebbe comportare riposo fisico, sonno, tempo limitato allo schermo e nessun uso di droghe o alcol senza prescrizione medica se non approvato da un medico. Una volta completato il periodo di riposo, il paziente dovrebbe tornare alla normale attività molto lentamente, osservando il ritorno di eventuali sintomi di commozione cerebrale e dovrebbe consultare un medico se i sintomi ritornano.