Un ufficiale di sicurezza del porto è responsabile dell’ispezione delle merci, della protezione dei passeggeri e della garanzia che i terroristi e altri criminali non siano in grado di attraversare i confini internazionali. In generale, il personale di sicurezza del porto è pagato dalle agenzie governative. In alcuni casi, i funzionari di sicurezza sono impiegati pubblici nazionali o regionali a tempo pieno, mentre in altri casi le agenzie governative stipulano contratti con società di sicurezza private per fornire sicurezza portuale.
Le navi provenienti da tutto il mondo attraversano i principali porti internazionali. Un addetto alla sicurezza del porto deve ispezionare le pratiche burocratiche che descrivono in dettaglio il carico contenuto in ciascuna nave che attraversa i porti anche se parte del carico non deve essere scaricato in quel luogo. In generale, le navi mercantili trasportano grandi contenitori metallici all’interno dei quali vengono stivate grandi quantità di merci. Un agente di sicurezza del porto ha l’autorità di condurre un’ispezione a bordo che può comportare l’apertura e la ricerca di container. Tali ricerche sono progettate per rilevare il movimento di merci illegali come armi o droghe e per rilevare quantità di merci che le compagnie di navigazione possono tentare di scaricare senza pagare le tasse doganali necessarie.
I terroristi e altri fuggitivi a volte tentano di attraversare i confini internazionali nei porti. Di conseguenza, il personale di sicurezza è responsabile del controllo dei passaporti e delle patenti di guida dei membri dell’equipaggio e dei passeggeri della nave. In molti casi, i funzionari di sicurezza pattugliano i porti principali per garantire che nessun altro, oltre ai membri dell’equipaggio e ai passeggeri paganti, sia in grado di accedere a navi e merci. Un agente di sicurezza del porto può collaborare con agenzie governative e condividere informazioni relative a sospetti terroristi o attività criminali. In alcuni paesi, i funzionari di sicurezza devono fare riferimento a elenchi di passeggeri e personale con liste di controllo di criminali noti.
Mentre molti ufficiali di sicurezza del porto sono a terra, alcuni ufficiali gestiscono imbarcazioni che pattugliano il porto. In genere, hanno la responsabilità di garantire che i trafficanti e altri criminali non effettuino cali illeciti a terra o trasgressioni illegali in acque sovrane. Inoltre, alcuni porti impiegano agenti di sicurezza dispersi nell’aria che pattugliano le acque circostanti il ??porto con elicotteri o aerei leggeri. Gli agenti di pattuglia sono in contatto con il personale che lavora nei centri di controllo. I dispacciatori con sede nel centro di controllo possono avvisare gli agenti di pattugliamento di imbarcazioni e navi marine non riconosciute che sono rintracciate da radar o sonar.
Un ufficiale di sicurezza del porto può essere un membro delle forze di polizia, della guardia costiera o persino dei servizi armati. Alcuni governi impiegano funzionari solo per proteggere i porti mentre in altri casi i governi municipali provvedono affinché le forze dell’ordine locali gestiscano la sicurezza dei porti insieme alle loro altre funzioni interne. Molti porti sono di proprietà e gestione del governo e alcuni governi stipulano contratti con le principali società di sicurezza per fornire sicurezza in più porti. I porti di proprietà privata spesso impiegano personale di sicurezza interno, sebbene questi individui debbano in genere sottoporsi a una sorta di processo di screening amministrato dal governo.