Un ingegnere energetico è un individuo che lavora con nuovi tipi di fonti di energia rinnovabile. Ciò include essere all’avanguardia nello sviluppo di nuove opzioni di carburante alternativo, tra cui l’energia eolica e solare. Questi ingegneri lavorano fianco a fianco con agenzie governative e aziende di tutto il mondo per assicurarsi che siano soddisfatte le sempre crescenti esigenze energetiche dell’umanità.
L’ingegnere energetico tipico ha un ampio background di educazione su cui costruire, in quanto vi sono una serie di preoccupazioni nella ricerca e nello sviluppo di nuove fonti energetiche. Un background nell’ingegneria meccanica aiuterà un individuo nello sviluppo dei mezzi fisici mediante i quali le nuove tecnologie vengono sfruttate e trasformate in una forma utilizzabile di energia. Anche una parte della formazione ambientale è vantaggiosa, poiché l’obiettivo finale dell’ingegnere energetico è quello di creare una nuova fonte di energia con il minimo impatto sull’ambiente mondiale.
In origine, la maggior parte dell’energia mondiale proveniva da combustibili fossili sacrificabili come il petrolio. Combustibili come questi non sono rinnovabili e l’ingegnere energetico ha il compito di trovare una fonte di carburante alternativa prima che il mondo consumi le risorse a sua disposizione. Inoltre, può anche essere coinvolto nella creazione di tecnologie per rendere più efficiente il consumo di energia.
Le fonti di energia rinnovabile includono l’energia solare, eolica e idrica; l’ingegnere energetico progetta metodi per intrappolare e utilizzare questo potere senza influire sul mondo circostante. C’è stata anche una ricerca su come sfruttare il potere contenuto nella Terra stessa; gli edifici possono essere dotati di sistemi geotermici non tradizionali che intrappolano e utilizzano il calore naturale della Terra. L’ingegnere energetico lavora non solo sullo sviluppo di strategie per sostituire l’energia che alimenta le nostre case, ma anche su quelle che riscaldano le case, gestiscono le auto e mantengono le luci accese.
Oltre a trovare nuove fonti di energia, l’ingegnere energetico trova anche nuovi modi per rendere più efficiente l’utilizzo di tale energia. Sviluppare strategie di gestione, trovare modi migliori per trasferire energia con una perdita minima e creare meccanismi più efficienti per l’utilizzo dell’energia sono tutti settori in cui gli individui possono lavorare. I sistemi che regolano automaticamente il calore e l’illuminazione di un edificio per accendersi e spegnersi quando sono presenti persone nell’edificio sono opera di ingegneri energetici, così come lo sviluppo di celle solari, illuminazione ad alta efficienza energetica e costruzione di turbine eoliche.
La Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) è un sistema accettato a livello internazionale di misurazione dell’efficienza energetica e dell’ambiente senza amici di un edificio. Alcuni dei sistemi inclusi in questi edifici, come i sistemi di illuminazione e i pannelli solari termici, sono stati progettati da ingegneri energetici. I prodotti possono variare da semplici finestre isolate che riducono la perdita di calore a pannelli solari ad alta tecnologia progettati per catturare il calore del sole e trasformarlo in energia.