Un tutor di lingua online utilizza Internet per offrire allo studente un’istruzione dal vivo in una lingua specifica e in genere utilizza un piano di lezioni che copre abilità di conversazione, grammatica e vocabolario. Il tutor aiuta lo studente a diventare esperto nel parlare, leggere, scrivere e ascoltare nella lingua di arrivo e personalizza ogni lezione in base alle esigenze individuali e al livello di abilità dello studente. Le lezioni vengono generalmente impartite tramite una piattaforma di classe online o un client di audio, video o di messaggistica istantanea.
Il tutor di lingua online di solito insegna usando piani di lezione pre-fatti o piani personalizzati che lui o lei ha creato per il livello di abilità e le esigenze dello studente. Le lezioni possono riguardare aspetti generali di una lingua o concentrarsi su un’area specifica, come istruzione, economia, tecnologia o medicina. Il tutor può insegnare la lezione attraverso un’interfaccia di classe virtuale che implementa un flusso audio e video e visualizza i contenuti della lezione. Un altro modo in cui un tutor di lingue online può insegnare il programma della lezione è utilizzare un programma di chat video o un client di messaggistica istantanea. Gli studenti in genere comunicano con il tutor utilizzando una webcam o un microfono, ma è anche possibile utilizzare una chat di testo.
Durante la lezione online, il tutor coinvolge lo studente nella conversazione e nel gioco di ruolo nella lingua di destinazione. La parte di conversazione della lezione di solito copre il tema della lezione corrente ma rivede anche i concetti appresi nelle lezioni precedenti. La pratica della conversazione fornisce un modo per esercitarsi nelle capacità di ascolto e conversazione dello studente e consente al tutor di lingua online di aiutare lo studente a risolvere eventuali punti deboli in queste aree.
Il tutor può anche implementare vari esercizi scritti e orali che aiutano lo studente a praticare il vocabolario e la grammatica. Questi esercizi possono essere svolti sotto forma di compiti via e-mail o possono essere integrati in ogni lezione online. Se uno studente richiede ulteriore pratica in uno specifico concetto grammaticale o ha bisogno di rivedere le parole del vocabolario, il tutor può personalizzare gli esercizi in base a questi bisogni.
Un tutor di lingua online utilizza in genere un approccio personalizzato per ogni studente, quindi gran parte del suo lavoro consiste nel valutare la conoscenza della lingua da parte dello studente e creare un piano per migliorare le competenze che non sono sufficienti. Il tutor può fornire a ogni studente una valutazione iniziale prima di iniziare la prima lezione e può utilizzare questa valutazione come linea di base per pianificare le lezioni. Gli studenti che sono deboli nelle capacità di scrittura e lettura possono richiedere compiti di scrittura e lettura personalizzati, mentre gli studenti deboli nelle capacità di ascolto e conversazione possono trarre beneficio da una formazione di conversazione completa.