Il ruolo di uno scienziato principale può essere piuttosto impegnativo a seconda del settore in cui si trova. In genere, sono altamente qualificati e hanno una grande esperienza nei loro campi. Possono assumere una serie di responsabilità come la gestione di un team di ricercatori specializzati, il raggiungimento di obiettivi tecnici e la rappresentanza della società o dell’istituzione in occasione di conferenze globali. Inoltre, elaborano articoli per la pubblicazione su riviste peer-reviewed, si impegnano in studi clinici e aiutano a pubblicare i risultati di tutti i progetti di ricerca.
Una persona che richiede il lavoro di uno scienziato capo deve avere un dottorato di ricerca o una laurea specialistica con comprovata esperienza nella sua area di ricerca. Devono sapere come portare un’idea dalla fase di laboratorio alla fase del prodotto. Dotato di forti capacità interpersonali, di risoluzione dei problemi e di comunicazione, lo scienziato principale deve essere pronto ad assumersi la responsabilità di comunicare con il personale di marketing, ingegneria e clinico. Se lavorano in aziende, possono riferire direttamente agli amministratori delegati.
In primo luogo, costruiscono e guidano gruppi di ricercatori verso obiettivi chiaramente definiti. In un ambiente aziendale, devono essere in grado di comprendere le esigenze dei clienti e sviluppare nuove tecnologie in risposta. Oltre ad essere leader tecnici e dirigere gli sforzi di ricerca, devono anche comprendere gli obiettivi di business a lungo termine dell’azienda e raggiungerli. Si impegnano attivamente nello sviluppo di nuovi protocolli, acquisizione dati e interpretazione dei risultati.
Se uno scienziato capo lavora allo sviluppo di un prodotto, è coinvolto in ogni fase del ciclo di sviluppo del prodotto. Possono assumere più progetti e definire l’ambito, il corso di azione e gli obiettivi del progetto per ciascuno. Sono inoltre responsabili della valutazione delle esigenze del mercato e della generazione di nuove idee per soddisfarle. Oltre a sviluppare documentazione tecnica per investitori e clienti, svolgono anche ruoli nello sviluppo di proiezioni dei costi tecnologici e stime dei costi per tutti i progetti di ricerca.
Alcuni scienziati potrebbero aver bisogno di conoscere il processo di richiesta di brevetti internazionali ed essere consapevoli dei problemi di protezione della proprietà intellettuale. Devono essere consapevoli e talvolta ridefinire il programma generale di ricerca e sviluppo dell’istituzione o dell’azienda. Oltre a guidare e supportare i membri del progetto, potrebbe anche essere necessario rivedere e gestire le opportunità di sovvenzione. Gestiscono eventuali collaborazioni di ricerca esterne e assumono o guidano nuovi membri del team quando necessario.
Uno scienziato principale ha un ruolo molto eccitante perché rimane in cima agli ultimi progressi scientifici nel campo. Non solo possono partecipare a nuove ricerche pratiche, ma possono anche dirigere i futuri sforzi di ricerca. Valutano nuove strategie di ricerca di prodotti e possono persino progettare nuovi esperimenti per testare nuove idee. Potrebbero essere tenuti a presentare i loro risultati a conferenze scientifiche o a scrivere proposte per gli sforzi di finanziamento.