Uno steeplejack è un abile operaio edile che esegue installazioni, manutenzione e riparazioni su edifici e strutture alti. Potrebbe lavorare su campanili di chiese, campanili, grattacieli e altre strutture che richiedono procedure di ridimensionamento esperte. I professionisti utilizzano molti tipi diversi di attrezzature specializzate per eseguire lavori di riparazione, tra cui corde di sicurezza, sedie bosun, scale e ponteggi. Anche quando vengono prese le opportune precauzioni di sicurezza, il lavoro di un manubrio è ancora pericoloso e richiede un alto livello di fiducia e competenza. La maggior parte degli steeplejacks lavora per le aziende appaltatrici che offrono una vasta gamma di servizi.
Gli steeplejack raramente lavorano da soli su lavori su larga scala. Invece, squadre di uomini e donne svolgono compiti specializzati per garantire lavori di installazione e riparazione di qualità. Steeplejacks erigono impalcature e scale per lavorare su strutture relativamente brevi, come i campanili delle chiese. Se deve essere installato un nuovo campanile, un membro dell’equipaggio aziona una gru mentre altri lavoratori manovrano e fissano il campanile in posizione. Per un lavoro di riparazione, potrebbe essere necessario tagliare un pezzo danneggiato in metallo o in legno e martellarlo, avvitarlo o saldarne uno nuovo al suo posto. I professionisti dipingono o rifiniscono anche le strutture per migliorare l’estetica e la resistenza agli agenti atmosferici.
Per i lavori di manutenzione su strutture alte come i grattacieli, i campanili di solito scendono dalla cima degli edifici usando corde di sicurezza e imbracature. Un lavoratore utilizza spesso una sedia bosun, un tipo di tavola o sedile che consente all’esperto di manovrare su, giù e lateralmente mentre è appeso all’edificio. Una volta sul posto, possono svolgere attività come la sostituzione di una finestra rotta o mattoni usurati. Molte aziende di steeplejack offrono anche servizi di lavaggio delle finestre per grattacieli e uffici.
Non ci sono rigidi requisiti educativi per diventare un picchiaduro, anche se molti potenziali lavoratori si iscrivono ai programmi delle scuole tecniche per affinare le loro capacità di costruzione. Prima che un nuovo dipendente possa iniziare a ridimensionare gli edifici, di solito è tenuto a frequentare diversi corsi di formazione sulla sicurezza e praticare le loro tecniche a livello del suolo. Gli steeplejack iniziano in genere la loro carriera come apprendisti di lavoratori esperti per acquisire familiarità con vari compiti prima di lavorare in modo indipendente. Un apprendistato può durare da sei mesi a cinque anni, a seconda delle politiche di un’azienda e delle leggi locali che regolano i tipi di lavoro che i lavoratori possono svolgere.
Molti paesi offrono certificazioni professionali a persone che completano con successo stage. Un lavoratore certificato di solito gode di diverse opportunità di lavoro e possibilità di avanzamento all’interno delle aziende di steeplejack. Alcuni professionisti decidono di aprire la propria attività di appalto, dove assumono compiti amministrativi oltre a svolgere i lavori di riparazione e manutenzione.