I prodotti antipirateria aiutano a prevenire, ma potrebbero non arrestare completamente, la duplicazione non autorizzata della proprietà intellettuale. Questo include comunemente film, registrazioni audio e software per computer. Senza alcun modo per impedire la copia di questo materiale, alcuni individui lo duplicheranno per uso personale senza compensare il creatore, o allo scopo di vendere la proprietà per il proprio guadagno finanziario. Ciò danneggia gravemente le possibilità del proprietario di ricevere un adeguato risarcimento.
Nel caso di filmati e registrazioni audio, il software antipirateria potrebbe consentire la registrazione di determinati brani. Le immagini e i suoni, tuttavia, saranno spesso così distorti sulla copia piratata che sarà resa priva di significato e di valore per la maggior parte delle persone. Potrebbero esserci casi in cui il software antipirateria consentirà una certa quantità di duplicazione, ad esempio per fare una copia di backup nel caso in cui l’originale venga danneggiato, ma molti non lo fanno.
Il software antipirateria è solitamente incorporato anche in altri tipi di programmi software. Spesso, questi programmi hanno richiesto anni e una notevole quantità di denaro per essere sviluppati. Senza alcuni mezzi di protezione, quell’investimento potrebbe essere facilmente perso a causa della pirateria del software. Pertanto, i prodotti antipirateria sono visti come una chiave per aiutare lo sviluppatore a realizzare un ritorno sull’investimento.
Esistono diversi modi in cui questo software può proteggere una parte di software. Innanzitutto, molti supportano un’autorizzazione tramite password. Senza la password corretta o il codice prodotto, il software non funzionerà con tutte le sue funzionalità o, a seconda del prodotto, potrebbe non funzionare affatto. Ciò aiuta a proteggersi dal software piratato assicurandosi che l’utente disponga di una chiave valida. In secondo luogo, i file possono essere crittografati in un modo che rende molto difficile il “reverse engineering”. Ciò significa che diventa molto difficile aggirare i requisiti di licenza necessari.
L’uso di software antipirateria non è esente da controversie. I proprietari di copie di software per computer, film e CD affermano che dovrebbero essere autorizzati a effettuare registrazioni di backup di ciò che hanno nel caso in cui gli originali vengano persi o danneggiati. Le industrie della registrazione e del software sostengono di avere il diritto di proteggere la proprietà intellettuale dall’essere piratati e resa disponibile alle masse gratuitamente oa un prezzo molto ridotto. Le leggi che descrivono in dettaglio i diritti che ciascuno di questi gruppi ha per quanto riguarda l’uso di prodotti antipirateria sono diverse in ogni paese. Pertanto, senza uno standard globale, le industrie potrebbero trovarsi in svantaggio in alcuni paesi con standard più permissivi in materia di pirateria.