Le vittime di ictus possono sviluppare molti problemi diversi, tipicamente legati all’area del cervello interessata dall’ictus. Un paziente può sperimentare la paralisi a un lato del corpo, problemi a provare dolore e altre sensazioni, difficoltà a parlare o capire ciò che gli altri stanno dicendo, problemi con le capacità di pensiero o di ragionamento e volatilità emotiva. Indipendentemente dal tipo di disabilità risultante, ci sono diverse cose che il paziente e la sua famiglia possono fare per accelerare il recupero. Iniziare la riabilitazione il prima possibile in una struttura che ha molta esperienza nel trattamento di pazienti che hanno subito un ictus è importante, così come il supporto di familiari e amici.
Il tempo è essenziale, e prima inizia la riabilitazione, migliore sarà l’esito di una vittima di ictus. Per ottenere i migliori risultati, gli ospedali iniziano la riabilitazione non appena le condizioni mediche del paziente si stabilizzano, spesso entro 48 ore dall’evento.
Altri fattori che accelereranno il recupero di un paziente sono la cooperazione e il sostegno di familiari e amici. In effetti, molti professionisti medici ritengono che un gruppo di persone di supporto che circondano il paziente sia il fattore più importante per la persona che si riprende il più possibile da un ictus. Anche se sarebbe bello se tutti coloro che hanno una famiglia solidale potessero aspettarsi di riprendersi completamente da un ictus, questa è solo una componente della guarigione. Il grado di danno al cervello può avere un effetto sulla quantità di danni durevoli dall’ictus.
Anche l’esperienza dell’équipe riabilitativa è importante. Il paziente potrebbe non avere molto controllo sul livello di danno subito durante un ictus, ma le variabili che può controllare avranno un grande effetto sulla velocità di recupero. Le vittime di ictus dovrebbero essere trattate in un ospedale attrezzato per gestire la riabilitazione precoce. Se l’ospedale non è predisposto per questa riabilitazione, la famiglia del paziente dovrebbe richiedere il trasferimento non appena le sue condizioni si saranno stabilizzate.
Uno staff ospedaliero che ha esperienza di lavoro con le vittime di ictus inizierà subito a implementare la terapia occupazionale e fisica. Questo può essere semplice come incoraggiare il paziente a cambiare posizione a letto, ma è molto importante per il processo di riabilitazione. Più a lungo un paziente deve aspettare per iniziare la riabilitazione, più difficile sarà il progresso.
La riabilitazione dall’ictus non è facile e fino al 40% dei pazienti soffrirà di una compromissione a lungo termine di livello da moderato a grave. Durante l’inizio del processo di riabilitazione, il miglioramento avviene rapidamente ed è facile rimanere motivati. Dopo la maggior parte dei miglioramenti, tuttavia, il lavoro diventa molto più difficile.
I risultati a questo punto possono diventare molto meno evidenti e molti pazienti con ictus sono tentati di credere di aver fatto più progressi possibili a questo punto e di abbandonare la riabilitazione. È importante che non si arrendano, tuttavia, e sebbene i miglioramenti avvengano più lentamente a questo punto, si verificano comunque. I pazienti che rimangono fedeli alla loro terapia fisica e occupazionale possono continuare a vedere miglioramenti per anni dopo un ictus.