L’intorpidimento del polpaccio può verificarsi per una serie di motivi e alcune delle cause di questo tipo di condizione possono essere piuttosto gravi. Il flusso sanguigno limitato al polpaccio può portare a intorpidimento e la persona può provare quella che è comunemente nota come sensazione di spilli e aghi. Quando il sangue ricircola attraverso l’arto, la sensazione tornerà. Questa non è una condizione grave finché la sensazione ritorna se la pressione viene rilasciata. Altre cause di intorpidimento possono includere l’esposizione a temperature estremamente fredde e danni ai nervi che servono quella zona del corpo.
Una lesione alle gambe o alla colonna vertebrale può portare a intorpidimento del polpaccio. Questo di solito è un segno che uno o più nervi sono stati compressi o danneggiati in altro modo, e mentre alcuni casi di compressione del nervo non sono gravi, altri potrebbero esserlo. Intorpidimento prolungato o intorpidimento del polpaccio in entrambe le gambe può essere un’indicazione di un problema serio che dovrebbe essere affrontato da un medico il prima possibile. Un’ernia del disco nella colonna vertebrale, ad esempio, può causare problemi neurologici in tutte le gambe, portando a intorpidimento delle gambe, e questo dovrà essere risolto con la terapia fisica, i farmaci antinfiammatori o, in alcuni casi, la chirurgia.
A volte infezioni o malattie possono portare anche a intorpidimento del polpaccio. Questa è un’indicazione che la malattia è abbastanza grave e il paziente dovrebbe cercare immediatamente l’aiuto di un medico. Le infezioni batteriche possono portare a intorpidimento dei polpacci e una serie di altri sintomi che possono essere dolorosi o comunque spiacevoli, e anche alcune malattie come la sclerosi multipla possono portare a intorpidimento dei polpacci. Se l’intorpidimento dura più di qualche minuto, o se si ripresenta spesso, è consigliabile consultare un medico il prima possibile.
L’esposizione al freddo estremo può anche portare a intorpidimento in tutto il corpo. Una volta che il corpo è stato riscaldato e il flusso sanguigno è stato ripristinato, l’intorpidimento dovrebbe diminuire; in caso contrario, potrebbero essersi verificati danni più gravi durante l’esposizione al freddo. Il congelamento, ad esempio, può portare all’intorpidimento causato dalle cellule morenti e i casi più gravi di congelamento potrebbero dover essere trattati chirurgicamente per prevenire l’infezione. Eventi più lievi di congelamento richiedono solo alcune cure mediche più blande, sebbene si possa verificare una perdita prolungata o permanente di sensibilità in una particolare area del corpo.