Molte persone pensano che gli Stati Uniti sud-orientali siano la capitale del cotone nel paese. Lì gli agricoltori coltivano molto cotone, ma un altro raccolto in contanti è altrettanto redditizio: la soia. Solo nel Alabama, nel 2005 sono stati prodotti oltre 4,7 milioni di bushel di soia. La soia è una pianta complessa che contiene i mattoni di base per una varietà di prodotti. Quindi, è una pianta molto versatile.
Con gli americani che scelgono diete più sane, gli alimenti a base di soia sono aumentati in popolarità. Questo perché può essere utilizzato in molti modi e contiene un profilo proteico completo. Ha tutti gli aminoacidi essenziali ed è la proteina vegetale più vicina alla carne.
La soia viene utilizzata per produrre latte, tofu, farina, yogurt, proteine ??vegetali strutturate, tempeh, miso e molti altri alimenti. La farina e il latte di soia possono essere usati per cuocere al forno o per preparare il tofu e il latte può anche essere bevuto semplice o aromatizzato.
Molte persone amano anche la soia perché non ha un sapore forte. L’aroma può essere aggiunto ai prodotti per farli assaggiare come desidera il cuoco. Alcuni prodotti, come il tofu, assumono anche gli aromi di qualsiasi cosa vengano cucinati. La polvere di soia può essere acquistata e aggiunta a frullati e altri alimenti per migliorare la qualità e la quantità delle proteine.
La soia è stata la base di molte diete asiatiche per secoli. Sono facili da coltivare e, con i loro usi in così tanti prodotti, hanno permesso alle persone povere di sfruttare al meglio i loro terreni agricoli limitati facendo affidamento sui semi di soia come fonte primaria di proteine, piuttosto che su mucche o polli, che costano di più da mantenere.
Vegetariani e vegani si affidano da tempo alla versatilità di questa pianta per aiutarli a mangiare diete equilibrate e prive di carne. Studi medici hanno anche dimostrato che la soia può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo, nonché alleviare i sintomi della menopausa e aiutare a prevenire il cancro e le malattie cardiache.
Ci sono molti usi non alimentari anche per questa pianta. Può essere utilizzato in prodotti diversi come lozioni, candele, detergenti, pastelli, additivi diesel, ammorbidente, inchiostro, smacchiatore e shampoo. Poiché la soia è una fonte rinnovabile, sta diventando popolare anche come gasolio.