La farina di soia è una sostanza granulosa, simile alla farina, ottenuta dai frammenti rimanenti di soia che sono già stati trasformati in olio. L’estrazione di petrolio dai semi di soia, sia per mezzo di solventi chimici che di sforzi meccanici, lascia dietro di sé la poltiglia, che i produttori tipici chiamano trucioli di fagioli, fiocchi di fagioli e torte di fagioli. Questi resti vengono quindi macinati in una polvere che viene apprezzata da alcuni per il suo alto contenuto di proteine ??non animali.
La farina di soia viene spesso utilizzata per nutrire il bestiame e il pesce d’allevamento, ma si è fatta strada anche nelle diete umane. Introdotta per la prima volta in Cina nell’XI secolo, la soia contiene elevate quantità di aminoacidi, che promuovono livelli più elevati di energia e sviluppo muscolare. Il calore e i solventi come l’esano sono usati per essiccare la poltiglia di fagioli per preparare la farina di soia, che in genere è composta dal 44 all’80% di proteine ??e meno dell’1% di grassi. Ha tracce di fosforo, poca fibra e nessun carboidrato. Gli aminoacidi primari nella farina di soia includono triptofano, lisina e treronina; tutti e nove gli aminoacidi, tuttavia, si trovano in quantità significative nella farina di soia, rendendola una proteina completa.
Tradizionalmente, la farina di soia veniva utilizzata principalmente dagli agricoltori per nutrire polli e bovini. L’ascesa dell’industria delle barrette proteiche, tuttavia, combinata con l’abbondanza di colture di soia ha creato un crescente interesse nell’utilizzare la farina di soia in cibi pronti attenti alla salute. Frullati di proteine ??in polvere, cereali e barrette proteiche confezionate hanno spesso farina di soia come ingrediente. Molti prodotti per l’infanzia contengono anche farina di soia.
Pacchetti di farina di soia possono essere acquistati in molti negozi di alimenti naturali e mercati alimentari per preparare prodotti da forno a casa. Il pasto viene spesso sostituito con farina nelle ricette del pane per ridurre i carboidrati e aumentare il contenuto proteico. Muffin, tortillas e biscotti sono tra i più popolari prodotti fatti in casa con farina di soia.
L’uso della soia per l’uomo ha sollevato occasionali preoccupazioni tra alcuni medici. Mentre alcuni nutrizionisti promuovono la soia per l’uomo, affermando che può aiutare a prevenire le malattie cardiache e il cancro alla prostata, altri avvertono che l’elaborazione della soia può introdurre troppi esani tossici nelle diete umane. I detrattori spesso esprimono anche la preoccupazione che l’eccesso di soia esponga i consumatori a troppi fitoestrogeni. La soia contiene daidzeina e genisteina, che imitano l’ormone femminile estrogeno e, secondo alcuni medici, possono creare squilibri ormonali ad alte dosi, in particolare negli uomini. I sostenitori vegetariani della soia, tuttavia, lo accolgono come sostituto economico e benefico di manzo, maiale e pollo.
Oltre al cibo, la farina di soia è stata utilizzata anche nell’industria manifatturiera. È spesso miscelato con gomma, polimeri e plastica per creare elastici, film e tubi. L’inclusione della farina di soia nei prodotti in gomma e plastica rende il prodotto finale più resistente all’acqua ed elastico.