“Buono come l’oro” o “buono come l’oro” sono espressioni inglesi comuni che indicano che qualcosa è genuino o affidabile. Riferendosi alle persone, in particolare ai bambini, di solito significano ben educati. “Buono come l’oro” è una delle numerose figure retoriche che coinvolgono l’oro come uno standard desiderabile di qualche tipo. L’espressione è una similitudine, un’analogia usata per descrivere qualcosa paragonandola a qualcos’altro. La stessa parola “oro” è una delle parole più antiche della lingua inglese.
L’oro è un minerale raro con molti usi decorativi e pratici. Le società umane di tutto il mondo hanno attribuito grande valore al metallo sin dalla preistoria. Gli esploratori del Nuovo Mondo cercavano leggendarie città d’oro, spesso causando tragedie per le loro spedizioni o, più frequentemente, per le culture indigene che incontravano. L’oro è altamente malleabile ed è stato utilizzato in molte applicazioni nel corso della storia, inclusi gioielli, arte e persino cibo. Nei tempi moderni, viene utilizzato nella produzione elettronica e nell’odontoiatria, nonché nei suoi usi più tradizionali.
Secondo l’Enciclopedia delle origini di parole e frasi di Robert Hendrickson, “oro” è una delle quattro parole più antiche della lingua inglese. In altre parole, ha mantenuto la sua forma e il suo significato originali più a lungo di quasi tutte le altre parole della lingua. La parola “gol” è stata usata nella lingua indoeuropea che ha formato la radice della maggior parte delle lingue occidentali, a dimostrazione di quanto a lungo l’oro sia stato uno standard di valore. Per i curiosi, le altre tre parole più antiche sono “mela”, “cattivo” e “latta”.
L’oro è stato scambiato come una forma di valuta per migliaia di anni. Nazioni come l’Inghilterra e gli Stati Uniti hanno utilizzato monete contenenti oro fino all’inizio del XX secolo. Il metallo è stato anche usato per dare valore alla valuta di una nazione, una pratica nota come gold standard. Molte forme di denaro, incluso il dollaro americano, erano originariamente valutate in base a quanto oro teoricamente eguagliavano. Questa valuta era quindi “buona come l’oro”.
“Buono come l’oro” è una delle tante espressioni inglesi che usano la parola “oro” per eguagliare il valore o le qualità ammirevoli. Un “cuore d’oro”, ad esempio, significa che qualcuno ha uno spirito puro nonostante le apparenze esteriori. La “regola d’oro” suggerisce che tutti dovrebbero comportarsi con empatia, come minimo, verso le altre persone e le creature simili. Le medaglie d’oro, gli anelli d’oro e le età dell’oro dovrebbero rappresentare le conquiste umane più pure e più alte. Se qualcosa o qualcuno si avvicina alla perfezione, si dice spesso che sia “d’oro”.