La frase “fare la domanda” può essere usata per significare due cose molto diverse. Nel suo uso originale, implicava che porre la domanda implicasse o presupponesse la risposta a un’altra domanda. “Beg the question” è anche usato per descrivere una situazione o una circostanza che richiede che venga posta una domanda specifica.
Gli scritti di Aristotele sulla logica sembrano essere le origini del primo significato della frase. Nella traduzione inglese delle sue opere, “beg the question” è stato usato per riferirsi a una domanda corollaria che presuppone la risposta alla prima domanda. Nello specifico, significa che il richiedente presume di conoscere la risposta corretta alla domanda iniziale non posta. Un esempio di una situazione che potrebbe sollevare la domanda sarebbe un uomo che chiede a una donna quando può venirla a prendere per un appuntamento senza prima chiedere se lei andrà ad un appuntamento con lui. La domanda sull’ora presuppone che se le avesse chiesto di uscire con lui, la risposta sarebbe stata sì e che, quindi, può saltare direttamente a chiedere l’ora.
Fare la domanda è una tecnica spesso impiegata dai venditori che tentano di convertire un potenziale cliente in un cliente. Ad esempio, un commesso in un negozio potrebbe chiedere a un cliente se desidera il maglione blu o il maglione verde. L’impiegato sta insinuando che la decisione di acquistare un maglione è stata presa e che il cliente ora deve semplicemente decidere quale vuole. Quando questa tecnica funziona, funziona bene. Quando non funziona, tuttavia, è probabile che il cliente diventi diffidente nei confronti del venditore, una situazione che potrebbe causare la perdita della vendita.
All’inizio degli anni ‘1990 la frase “beg the question” ha assunto un significato secondario. Ha cominciato ad essere usato per descrivere una circostanza che costringe a porre una domanda specifica. Ad esempio, se qualcuno afferma che la sua auto è esplosa, sarebbe quasi impossibile non chiedere come sia successo.
Questo uso può essere usato per dare a una domanda un’aria di serietà o urgenza. Ad esempio, di fronte a un crimine efferato, un editoriale appassionato potrebbe affermare che il crimine pone la domanda su come sia potuto accadere. In alcuni casi, la frase può semplicemente essere sostituita alla frase “fa la domanda”, di solito per implicare un maggiore livello di gravità o disperazione.