“Pro bono publico” si riferisce al lavoro fornito da un professionista esperto, nel campo in cui è formato, senza compenso. Questo è spesso fornito da avvocati e altri professionisti legali per aiutare coloro che potrebbero non essere in grado di permettersi assistenza legale ed è spesso visto come un modo per migliorare l’immagine pubblica generale degli avvocati. Ci sono agenzie e gruppi che aiutano a mettere in contatto le persone con avvocati disposti a fornire tali servizi. “Pro bono publico” può riferirsi anche al lavoro non retribuito fornito da professionisti al di fuori del commercio legale.
Spesso semplicemente abbreviato in “pro bono”, pro bono publico è una frase latina che significa “per il bene pubblico”. Questo tipo di lavoro è in genere fornito da professionisti formati ed esperti nella pratica legale, spesso avvocati che altrimenti potrebbero addebitare una grande quantità di denaro per fornire servizi legali equivalenti. L’avvocato si occupa di un caso per qualcuno che non è in grado di permettersi servizi legali e fornisce assistenza nelle questioni legali per aiutare quella persona. Questo tipo di lavoro pubblico pro bono può coinvolgere sia cause penali che civili e, una volta risolte, l’avvocato non riceve alcun compenso per l’assistenza legale fornita.
Il lavoro pubblico pro bono è spesso visto da avvocati e studi legali come un modo per i professionisti legali di creare un’immagine pubblica più positiva per se stessi. Gli avvocati sono spesso descritti come professionisti avidi o senza scrupoli di mestiere, e tale lavoro fornisce un mezzo con cui queste rappresentazioni possono essere confutate con esempi del mondo reale. Alcuni studi legali richiedono persino questo tipo di lavoro dai loro avvocati. Sebbene il lavoro pubblico pro bono non sia necessariamente legalmente richiesto agli avvocati in tutte le aree, alcune regioni hanno approvato leggi che richiedono tale lavoro per gli avvocati che desiderano mantenere la licenza professionale.
Esistono diversi gruppi e agenzie che possono aiutare le persone a trovare un avvocato disposto a lavorare pro bono publico. Questo è diverso dal diritto legale, in alcuni luoghi, per tutte le persone di avere una rappresentanza in un processo penale, poiché i difensori d’ufficio sono ancora compensati per il loro lavoro dal governo statale o federale. Il lavoro pro bono publico può estendersi anche oltre il dominio legale. Qualsiasi professionista che fornisce i propri servizi senza compenso sta svolgendo tale lavoro, che differisce da altri lavori di volontariato in quanto la persona utilizza le proprie capacità professionali piuttosto che svolgere attività generali.