Quando gli anglofoni parlano di “scendere ai puntini”, stanno parlando di discutere e realizzare i fatti di base in una situazione. Questa frase idiomatica di base è usata per distinguere i fatti dalla finzione, o il pensiero ambiguo da quello astratto. Questa è una delle numerose frasi popolari nella lingua inglese per guidare un processo verso una conclusione concreta.
Molte persone attribuiscono l’origine della frase “scendere alle puntine di ottone” allo stato del Texas. Si pensa che la frase abbia avuto origine nel 1800 e fosse regolarmente usata nei giornali di quell’epoca. Non era raro che i giornalisti parlassero di “scendere ai puntini”, che è comunemente considerata una delle funzioni primarie dei loro ruoli lavorativi. Il giornalista comune si affida al vagliare informazioni vaghe per stabilire fatti confermati, e questo potrebbe aver portato la frase “puntine di ottone” a comparire abbastanza frequentemente nella loro copia.
Per quanto riguarda la creazione di questa frase, molte persone pensano che arrivare alle puntine in ottone originariamente avesse a che fare con il parlare di tappezzeria. In alcune sedie e altri mobili, una fila di chiodini in ottone aiuta a trattenere gli elementi imbottiti al telaio. In questi casi può essere necessario accedere alle puntine per valutare realmente lo stato dei mobili. Questo avrebbe senso nel modo in cui la frase viene usata metaforicamente per scavare tra le informazioni per trovare i fatti.
Altre spiegazioni per l’origine della frase includono elementi dell’industria dell’abbigliamento, dove venivano usati piccoli chiodini in ottone per misurare i metri di tessuto. C’è anche l’idea che questa frase possa provenire dal tradizionale slang britannico, dove gli individui di una persuasione “cockney” usavano parole in rima per codificare efficacemente il loro discorso. Dal momento che “puntine di ottone” fa rima con “fatti”, alcuni sostengono che la frase fosse semplicemente una comune torsione cockney sulla parola letterale.
Una varietà di frasi in inglese è usata più o meno allo stesso modo della frase “scendere alle puntine di ottone”. Uno di questi è “arrivare al fondo di” qualcosa, dove “arrivare al fondo” rivela molto di più su ciò che c’è in un contenitore e viene utilizzato in senso figurato per ricercare uno scenario astratto o un puzzle. Il significato radice di entrambi sarebbe “accertare la verità”.