Seriatim è un termine latino che significa “in serie”. Nel mondo legale, un tribunale usa il termine per indicare che sta affrontando più di una questione legale in un particolare ordine. Ad esempio, un tribunale potrebbe rispondere a tre questioni legali nella sua decisione nello stesso ordine in cui le parti le hanno originariamente presentate.
Un’altra variazione è l’opinione seriatim, che si verifica quando più di un giudice emette un parere o una decisione scritta in contrasto con la pratica tipica di un giudice che emette il parere per conto del tribunale. Nella maggior parte dei casi, un tribunale emette questo tipo di parere quando non esiste un’opinione di maggioranza o quando uno o più giudici non sono d’accordo su quale dovrebbe essere la decisione finale del tribunale. Potrebbe trattarsi di un parere di pluralità, in cui il margine tra le decisioni dei giudici è stretto, o semplicemente di giudici che raggiungono lo stesso risultato, ma utilizzando ragionamenti diversi. Negli Stati Uniti, scrivere opinioni separate era una pratica comune per la Corte Suprema degli Stati Uniti fino a quando il giudice capo John Marshall ha interrotto questa pratica con la teoria che la Corte avrebbe avuto più effetto se avesse parlato come una voce piuttosto che come le molteplici voci di diversi giudici.
Ad seriatim è un’altra variazione, che si traduce in “uno dopo l’altro”. In una situazione legale, un gruppo di persone potrebbe intentare una serie di azioni legali in tribunale una dopo l’altra. In alternativa, un tribunale potrebbe emettere una serie di pareri su una particolare questione legale una dopo l’altra.
I tribunali, gli avvocati e altri membri della comunità giuridica usavano tradizionalmente il termine seriatim nelle opinioni dei tribunali e in altri scritti legali. Il termine è caduto in disuso perché i tribunali hanno iniziato a utilizzare un linguaggio meno arcaico e una terminologia inglese più semplice, più facile da capire per i laici. Oggi sarebbe raro trovare una frase che contenga la parola seriatim in qualsiasi documento legale o atto di routine.
Le Regole dell’ordine di Robert, il formato tradizionale per condurre riunioni di organizzazioni, si riferiscono anche al concetto di seriatim quando il gruppo affronta una proposta composta da diverse sezioni, paragrafi o risoluzioni. Queste regole prevedono che il gruppo debba considerare una proposta a più livelli sezione per sezione. In altre parole, le regole ordinano al gruppo di analizzare e prendere una decisione su ciascuna parte della proposizione in modo indipendente, invece di considerare semplicemente la proposizione nel suo insieme.