Un disco registrabile o un disco registrabile, a seconda delle preferenze regionali, è un dispositivo di archiviazione dati su cui è possibile scrivere, a differenza di un disco di sola lettura, che può essere solo letto, non modificato. Esistono diversi stili di dischi registrabili sul mercato, inclusi CD e DVD registrabili, insieme a dispositivi progettati per scrivere su questi dischi. Molti computer sono dotati di una capacità di masterizzazione di CD o DVD, grazie alla popolarità di questi formati di archiviazione dei dati.
L’idea alla base di un disco registrabile è che un utente può inserire tutte le informazioni che desidera sul disco. Ad esempio, qualcuno potrebbe utilizzare un disco registrabile per creare un CD misto per un amico con una selezione di suoni preferiti o un DVD per archiviare una presentazione visiva in modo che il DVD possa essere riprodotto in un ufficio o in una classe. Sulla confezione, un disco registrabile è identificato con la lettera “R” per registrabile e i dischi registrabili sono generalmente venduti vuoti, consentendo agli utenti di registrare i propri dati come desiderato.
Alcuni dischi registrabili possono essere scritti solo una volta, a quel punto i dati vengono fissati e non possono essere modificati. Altri sono progettati per essere riutilizzabili, con un supporto disco che può essere cancellato e riscritto da un computer. Questi dischi sono noti come “riscrivibili” e sono identificati con la legenda “RW”, come in “CD-RW”. I dischi registrabili riscrivibili possono essere estremamente utili per le persone che desiderano una maggiore flessibilità nell’archiviazione dei dati e per le persone che potrebbero desiderare la possibilità di cancellare e sovrascrivere dati sensibili.
La maggior parte dei computer è in grado di leggere facilmente dischi registrabili e riscrivibili. Tuttavia, alcuni altri dispositivi potrebbero avere problemi. Gli stereo più vecchi, ad esempio, di solito possono sopportare i CD-R, ma potrebbero avere problemi con i CD-RW. Allo stesso modo, i lettori DVD a volte hanno difficoltà a leggere i DVD-RW. Se si sta preparando un disco registrabile per qualcun altro, può essere una buona idea evitare di utilizzare un disco riscrivibile, nel caso in cui quella persona intenda utilizzare apparecchiature meno recenti per accedere alle informazioni sul disco.
Alcuni dischi registrabili sono progettati per scopi molto specifici. Diverse aziende, ad esempio, producono CD audio vergini progettati per la riproduzione audio ed è anche possibile trovare DVD personalizzati per i film. Un vantaggio di tali dischi è che spesso indicano il numero di minuti di spazio di archiviazione che hanno, quindi le persone non hanno bisogno di indovinare se una serie di canzoni o un film si adatterà o meno al disco.